TEMPO.CO, Jakarta - Bek Timnas Indonesia, Calvin Verdonk, mengaku sudah siap untuk menghadapi Jepang pada lanjutan Grup C putaran ketiga Kualifikasi Piala Dunia 2026. Laga tersebut akan digelar di Stadion Utama Gelora Bung Karno (SUGBK), Jakarta, pada 15 November 2024.

Buat Verdonk, laga ini akan menjadi istimewa karena akan menghadapi rekan satu timnya di NEC Nijmegen, yaitu Koki Ogawa. “Jepang memiliki beberapa pemain bagus. Semua pemain top. Itu akan menjadi permainan yang paling menyenangkan untuk saya mainkan.”

“Tentu saja karena kami bermain tidak hanya melawan Koki, tetapi juga semua pemain top lainnya. Sebut saja (Takefusa) Kubo, yang mungkin akan berhadapan langsung dengan saya, yang unggul di La Liga,” ujar Calvin Verdonk, dikutip dari ForzaNEC.

Pemain yang berposisi sebagai bek kiri itu pun mengakui bahwa dirinya sering membicarakan hal ini dengan Koki Ogawa. Menurut pemain berusia 27 tahun itu, Koki Ogawa menyebut Jepang memiliki pandangan bagus tentang Timnas Indonesia.

“Saya bertemu dengan Koki dan Ritsu Doan di Schiphol dalam perjalanan ke Asia. Lalu kami membicarakannya. Saya membuat beberapa lelucon dengan Doan, bahwa saya lebih suka bermain melawannya daripada melawan Kubo,” ujar Verdonk.

“Saya dengar pelatih mereka mengatakan berharap Jepang dan Indonesia lolos ke Piala Dunia. Itu akan sulit bagi kami, tetapi semuanya masih berdekatan satu sama lain (secara poin),” jelasnya.

Selain itu, eks pemain Feyenoord ini juga masih menyesalkan kegagalan Timnas Indonesia untuk meraih tiga poin dari salah satu pertandingan melawan Bahrain dan Cina. Indonesia hanya bermain imbang 2-2 dengan Bahrain dan kalah tipis 1-2 dari Cina.

“Itu adalah pertandingan di mana Anda bisa mengambil tiga poin dua kali, meskipun kami tidak menargetkan itu. Pertama, melawan Bahrain kami bermain sangat buruk. Wasit di sana juga bukan yang terbaik. Saya pikir enam menit perpanjangan waktu ditambahkan dan mereka mencetak gol pada menit ke-99. Sepertinya dia (wasit) membiarkannya bermain selama itu sampai Bahrain mencetak gol. Kami tidak beruntung dalam hal ini, tetapi kami sendiri tidak baik,” katanya.

“Melawan Cina, kami adalah favorit. Namun saat Anda dengan cepat tertinggal di babak pertama dalam pertandingan semacam itu, sangat sulit untuk membalikkan keadaan. Mereka semua akan mengulur waktu. Kiper Cina terganggu oleh tulang rusuknya sepanjang waktu dan terjatuh sepanjang waktu,” tuturnya.

Saat ini, Timnas Indonesia berada di posisi kelima Grup C putaran ketiga Kualifikasi Piala Dunia 2026. Itu setelah skuad asuhan Shin Tae-yong tersebut meraih tiga poin dari empat laga yang telah dijalani. Jepang masih menjadi pemuncak klasemen sementara Grup C dengan 10 poin dari empat pertandingan.