TEMPO.CO, Jakarta - Persib Bandung bersiap menghadapi Lion City Sailors pada laga ketiga Grup F AFC Cup di Stadion Si Jalak Harupat, Kabupaten Bandung, Kamis, 24 Oktober 2024, mulai 19.00 WIB. Tim asuhan Bojak Hodak mengincar kemenangan pertamanya setelah kekalahan di dua laga pertama, yakni dikalahkan Port FC 0-1 dan Zhejiang 0-1, hingga menduduki dasar klasemen dengan tanpa poin.

Di satu sisi, The Protectors dikenal sebagai salah satu klub langganan juara di Liga Singapura. Mereka kini memimpin posisi puncak klasemen setelah meraih kemenangan 2-0 atas Zhejiang Professional. Hariss Harun dan kawan-kawan saat ini menempati peringat puncak dengan koleksi 39 poin, dengan catatan lima laga terakhir tanpa kekalahan.

Menjelang laga, pemain belakang Persib, Eko Febriansah mengatakan timnya dalam kondisi baik dan siap untuk berjuang meraih kemenangan. Hasil positif mengalahkan Persebaya Surabaya 2-0 dalam lanjutan Liga 1 di kandang, menjadi modal menghadapi tim asal Singapura itu di AFC Champions League Two.

"Pasti kami mau tiga poin di ACL, terus konsisten memberikan permainan yang terbaik dan berprestasi sebaik mungkin," kata Edo seperti dikutip dari situs resmi Persib, Rabu, 23 Oktober 2024.

Tim berjuluk Maung Bandung membutuhkan kemenangan untuk menjaga asa lolos ke fase berikutnya. Dalam dua kali keikutsertaan di kompetisi Asia sebelumnya, Persib selalu melaju ke fase selanjutnya.

Di Piala Champions Asia 1995/1996, Persib menembus perempat final. Tetapi setelah itu, Maung Bandung terhenti di perempat final setelah dikalahkan Verdy Kawasaki 2-3, Ilhwa Chunwa 2-5 dan Thai Farmers Bank 1-2.

Berikutnya, pada Piala AFC 2015, Persib mampu melaju ke babak 16 Besar sebagai juara Grup H dengan catatan tiga kali menang dan tiga imbang. Langkahnya terhenti di babak 16 Besar setelah harus mengakui keunggulan wakil Hong Kong, Kitchee FC 0-2 di kandang.

Pelatih Bojan Hodak mengakui Lion City Sailors di atas kertas lebih diunggulkan. Namun, pelatih asal Kroasia ini memastikan timnya tak mau memberikan poin untuk tamunya tersebut.

"Ini akan menjadi laga yang sulit. Mereka masuk ke Liga Champions dan bisa menang dari tim asal Cina (Zhejiang) yang di atas kertas lebih difavoritkan," kata Hodak dalam konferensi pers menjelang laga, Rabu, 23 Oktober 2024.

Ia berharap timnya bisa meraih hasil positif mereka menjalani laga kandang. Hodak memastikan timnya dalam kondisi siap. Bek asal Brasil, Gustavo Franca dinyatakan sudah pulih dari cederanya dan siap tanding. Sementara Mateo Kocijan masih diragukan.

"Gustavo kini sudah kembali jadi kami memiliki tambahan pemain di sektor pertahanan. Karena kami harus memainkan banyak laga maka penting untuk punya skuad lebih besar sehingga saya bisa lebih banyak pilihan pemain," kata dia.

Pilihan Editor: Jadwal Timnas Indonesia vs Jepang, Calvin Verdonk Lebih Suka Lawan Ritsu Doan Ketimbang Takefusa Kubo