TEMPO Interaktif, Jakarta - Perjalanan Thailand pada pembuka piala AFF Suzuki Cup 2010 bakal sulit. Pelatih Thailand Bryan Robson menyatakan bahwa perjuangan timnya untuk bisa lolos dari penyisihan Grup A juga tidak akan mudah.

Bahkan, dia melihat pada laga perdana melawan Laos, Rabu (1/12) sore ini pun merupakan pertandingan yang sangat penting bagi anak-anak asuhnya untuk melangkah pada pertandingan-pertandingan selanjutnya.

“Dari situ kita dapat melihat seluruh kondisi yang ada, dan saat kenyamanan dalam bermain sudah bisa ditemukan (saat melawan Laos) kita bisa lebih enak melangkah,” katanya dalam konferensi pers di The Executive Club Hotel Sultan, Selasa (30/11).

Robson menilai, Laos telah menunjukkan kualitas yang sangat baik saat berlaga di babak kualifikasi, terutama saat melibas tim Filipina 5-0. “Hal itu menunjukkan bahwa Laos juga sama kuatnya dengan tim-tim lainnya,” katanya.

Mantan pemain Manchester United itu menjelaskan, kini timnya masih harus berjuang untuk bisa pulih seratus persen dalam kejuaraan sepakbola tingkat Asia Tenggara ini. Bahkan, beberapa pemain andalan tim yang pernah menyabet gelar juara pada 1996, 2000, dan 2006, itu tidak bisa diturunkan. “Itu tidak bisa dijadikan alasan, kami harus tetap bisa memberikan yang terbaik,” kata Robson.

Kawin Thamsatchanan dipastikan tidak akan turun membela timnya di piala AFF kali ini. Kiper muda Thailand itu dibekap cedera setelah turun di Asian Games XVI Guangzhou, Cina, di babak 16 besar melawan Turkmenistan. Thamsatchanan menunjukkan penampilan yang meyakinan dengan tak membiarkan bola masuk ke dalam gawangnya dan membuat timnya lolos ke babak perempatfinal berbekal kemenangan 1-0. Namun, penampilan prima itu harus dibayar mahal setelah tangannya patah saat latihan di Asian Games.

Selain Thamsatchanan, Robson juga menyebutkan beberapa nama yang masih dibekap cedera. Pemain gelandang Surat Sukha juga dipastikan baru bisa bergabung dalam tim jika Thailand lolos ke babak semifinal.

Setidaknya di babak penyisihan ini ada dua pemain veteran seperti, Thedsak Chairman dan Datsakorn Thonglao, pada lini tengah yang bisa diandalkan. Striker Sarayoot Chaikamdee juga diharapkan tampil meyakinkan, seperti saat laga pemanasan melawan India dan Singapura beberapa waktu lalu.

Manager Laos Pasatzay Philaphanoeth mengatakan, pertandingan melawan tim tiga kali juara seperti Thailand kali ini tidak perlu ditakutkan. “Laos sudah bisa lolos babak kualifikasi dengan sangat baik. Saya berharap agar dengan kondisi pemain yang juga sangat baik, hasil yang kami dapatkan bisa lebih baik,” katanya.

EZTHER LASTANIA