Gelandang baru Los Angeles Galaxy Steven Gerrard (tengah) berfoto bersama presiden klub Chris Klein, pelatih oach Bruce Arena dan AEG executive Dan Beckman saat konferensi pers di Stubhub Center, 7 Juli 2015. REUTERS/Gary A. Vasquez
TEMPO.CO, London - Steven Gerrard mengatakan mantan rekannya di tim nasional, David Beckham, menjadi faktor kunci kepindahannya dari Liverpool ke LA Galaxy.
Beckham memperkuat LA Galaxy selama lima tahun dan memenangi Piala MLS (Major League Soccer) atau Liga Sepak Bola Utama pada Desember 2012. Gerrard, 34 tahun, akan tampil pertama kali bersama LA Galaxy pada pertandingan persahabatan melawan Meksiko, Sabtu, 11 Juli 2015.
"David adalah pahlawan saya, pria fantastis, pemain sepak bola yang hebat, orang yang saya mintai nasihat sebelum saya ke sini,” kata Gerrard.
Menolak perpanjangan kontrak setahun, Gerrard pada Januari lalu mengumumkan meninggalkan klub yang dia bela sejak kecil, Liverpool, ke LA Galaxy. Di klub barunya inim Gerrard mengenakan kostum nomor 8, nomor kesayangannya di Liverpool. Ia bergabung lagi dengan temannya di Liverpool, Robbie Keane, yang memperkuat LA Galaxy sejak 2011.
"Sangat Senang rasanya bersama kembali dengan Robbie di sini. Ia memperkenalkan saya kepada para pemain. Ia juga yang membuat saya pindah ke sini,” ucap Gerrard. “Rasanya seperti ke sekolah baru, tapi terima kasih kepada teman-teman yang telah membuat saya merasa diterima.”
Gerrard menuturkan sebetulnya ia punya pilihan tetap di Liga Primer Inggris atau di klub lain di Eropa. Namun ia tidak mau dimainkan melawan Liverpool. “Saya cinta Liverpool dan akan tetap begitu. Saya masih mendukungnya. Namun saya butuh tantangan baru,” ujarnya.
