TEMPO.CO, Malang — Pemain nasional naturalisasi Raphael Guillermo Eduardo Maitimo resmi memperkuat Arema Cronus selama satu musim. Maitimo sangat dibutuhkan Arema terutama untuk menghadapi Indonesia Super Competition dan turnamen lain.

Bergabungnya pemain blasteran Indonesia-Belanda diumumkan manajemen Arema Cronus dalam jumpa pers di Hotel Ijen Suites, Kota Malang, siang hari ini, Rabu, 27 Januari 2016. General Manager Arema Cronus Ruddy Widodo menyampaikan Maitimo dikontrak selama satu musim, antara sepuluh sampai 12 bulan.

"Maitimo sudah lama bermain di Arema, demikian juga kami. Setelah dua musim baru sekarang kami bisa bekerja sama. Kami optimistis ke depannya kami mampu meraih hasil terbaik,” kata Ruddy, Rabu, 27 Januari 2016.

Menurut Ruddy, Arema sangat siap menghadapi ISC atau kompetisi lain. Kesiapan tim sudah teruji selama mengarungi turnamen Piala Presiden 2015 dan Piala Jenderal Sudirman, serta turnamen lain yang diselenggarakan sebelumnya.

Namun, menghadapi ISC dan kompetisi sejenis, Singo Edan masih membutuhkan pemain yang kualitasnya teruji sebagai pemain tim nasional dan berpengalaman memperkuat klub peserta Liga Super Indonesia. Maitimo diharapkan akan menghidupkan lini tengah Arema yang selama ini diisi Ahmad Bustomi dan Esteban Vizcarra.

Maitimo sendiri mengaku sangat bersyukur bisa bergabung dengan Arema, yang disebutkan sebagai tim terbaik di Tanah Air. Bekas pemain Persija Jakarta dan Mitra Kukar ini pun membenarkan pernyataan Ruddy bahwa ia sudah sangat lama ngebet bergabung bersama Cristian Gonzales dan kawan-kawan. Karena kondisi persepakbolaan nasional sedang tidak bagus, keinginannya itu tertunda, tapi ia tetap intensif berkomunikasi dengan manajemen Arema.

“Saya sangat senang karena akhirnya saya bisa bermain untuk Arema. Saya akan menunjukkan penampilan 100 persen bagi Arema," tuturnya.

Maitimo mengakui dia masih baru, namun dia yakin tak akan menghadapi masalah dalam adaptasi. "Saya sudah kenal beberapa pemain Arema dan mereka pernah bermain bersama saya,” kata pemain kelahiran Rotterdam, Belanda, 17 Maret 1984.

Dalam acara resminya Maltimo bergabung dengan Arema tersebut, Maitimo dikalungi syal dan diberi jersey Arema Cronus. Pemain berdarah Minang itu sudah meminta kepada manajemen Arema Cronus untuk dibolehkan menggunakan nomor punggung 8. "Tanpa alasan khusus kecuali suka saja," ucap Maitimo.

ABDI PURMONO