TEMPO.CO, Jakarta - Anfield siap menyambut kedatangan dan kemeriahan duel antara dua klub arkaik asal Inggris. Baik Liverpool maupun Manchester United (MU) sama-sama lahir dari rahim bunda kandung negeri asal sepak bola modern itu.

Liverpool menjamu Manchester United dalam leg pertama fase 16 besar Liga Europa yang digelar di Stadion Anfield, pada Kamis waktu setempat, atau Jumat dini hari, pukul 03.05 WIB. Pertandingan itu akan ditayangkan secara langsung oleh RCTI.

Sarat torehan sejarah, karena ini kali pertama dua klub asal Inggris yang telah malang melintang di lintasan rel sukses justru bersua dalam kompetisi Eropa. The Reds dan skuat Iblis Merah mencatatkan drama tidak kecil ketika menjalani laga demi laga di Liga Inggris (Premier League) musim kompetisi 2015/16.

Tim asuhan pelatih Juergen Klopp sampai pekan ke-29 berada di peringkat ketujuh dengan meraup 44 poun atau tertinggal enam poin dari batas zona Liga Champions. Sementara itu, pekan lalu skuat Iblis Merah asuhan pelatih Louis Van Gaal menelan kekalahan 0-1 dari West Bromwich Albion.

Pasukan Klopp siap tempur. Mereka baru saja mereguk kemenangan dari Crystal Palace untuk menjaga momentum berbicara di ajang Eropa. Hanya saja Jordan Henderson dan kawan-kawan menghadapi masalah seputar kestabilan penampilan dari satu laga ke laga lain.

Klopp tidak mempunyai pilihan lain. Manajer asal Jerman ini siap menurunkan skuat inti, meskipun Joe Gomez dan Danny Ings masih dibekap cedera. Lucas Leiva juga masih belum jelas benar karena ia masih mengalami cedera paha.

Nathaniel Clyne dan Daniel Sturridge dibangkucadangkan ketika Liverpool melawan Palace. Berlaga di Anfield, kedua pemain siap menjalin kongsi bersama dengan Jon Flanagan dan Divock Origi.

Martin Skrtel siap tampil. Ia bakal memperkokoh lini pertahanan bahu membahu dengan Mamadou Sakho atau Dejan Lovren yang menempati posisi sebagai bek tengah. Sementara itu, Philippe Coutinho siap unjuk kekuatan di Anfield.

James Milner absen dalam sesi latihan pada Rabu pekan ini karena ia mengidap virus. Ia diragukan bakal diturunkan oleh Klopp untuk mempertajam lini serang the Reds untuk mengobrak-abrik pertahanan MU.

United masih dirundung krisis cedera pemain ketika melakoni laga tandang ke Anfield. Hanya saja Van Gaal tampak tenang tidak terguncang dengan cederanya sejumlah pemain inti skuat Iblis Merah.

Wayne Rooney masih belum dapat turun bertanding karena dibekap cedera lutut yang memerlukan waktu pemulihan yang panjang. Sang kapten United diharapkan pulih pada bulan depan.

Luke Shaw, Bastian Schweinsteiger dan Ashley Young masih absen, sementara Jesse Lingard masih terkena suspensi. MU beroleh warta gembira karena Matteo Darmian dan Chris Smalling siap menjaga pertahanan.

Pemain muda Memphis Depay dan Anthony Martial tidak mudah juga menembus pertahanan Liverpool.

ANTARA