TEMPO.CO, Jakarta - Gelandang Atletico Madrid, Gabi Fernandez, akan mendapat tugas khusus untuk mengawal penyerang Barcelona, Lionel Messi, dalam laga kedua babak perempat final Liga Champions, Kamis dinihari nanti. Menurut dia, Messi merupakan pemain Barcelona yang paling berbahaya sekaligus paling sulit dihentikan pergerakannya.

"Sangat sulit bersiap melawan Messi saat kami menghadapi Barcelona. Pergerakannya paling sulit ditandingi di setiap sudut lapangan," kata dia dalam konferensi pers menjelang pertandingan itu. Tapi Gabi yakin timnya bisa membatasi pergerakan Messi. "Membutuhkan trik khusus untuk menghentikannya."

Atletico menghadapi laga hidup-mati dalam pertandingan itu. Anak asuhan Diego Simeone tersebut harus menang dengan keunggulan minimal 1 gol karena kalah 2-1 dalam laga pertama di Stadion Camp Nou, pekan lalu.

Musim ini, Atletico sudah tiga kali kalah oleh Barcelona dengan skor yang sama, 2-1. Dari dua pertandingan terakhir, Atletico mendapat tiga kartu kuning karena mereka terpaksa melakukan pelanggaran untuk menghentikan pergerakan pemain Barcelona. Para pemain Atletico juga kerap terpancing emosi karena gaya permainan Barcelona yang mendominasi penguasaan bola.

Gabi mengatakan emosi timnya tak akan terpancing dalam laga dinihari nanti. Atletico, ujar dia, sudah mengetahui bagaimana berhadapan dengan Barcelona dan sudah terbiasa menghadapi laga penting seperti itu.

"Emosi kami terkendali, kami tahu bagaimana Barcelona bermain. Tim sudah siap dan terbiasa menghadapi laga seperti ini dalam tiga atau empat tahun terakhir," ucapnya.

SPORT | FEBRIYAN