TEMPO.CO, Jakarta - Bambang Pamungkas memutuskan kembali bergabung dengan klub yang membesarkan namanya, yaitu Persija Jakarta. Pemain 35 tahun itu akan memperkuat tim berjulukan Macan Kemayoran tersebut dalam ajang kompetisi Indonesia Soccer Championship (ISC) atau Torabika Soccer Championship (TSC) 2016.

Bergabungnya kembali pemain yang akrab disapa Bepe itu ke Persija memiliki alasan khusus, salah satunya rasa cinta pada klub tersebut. "Rasa cinta mengalahkan segalanya. Jadi yang paling realistis buat saya adalah Persija," ujarnya saat ditemui setelah menjadi pembicara dalam acara #BEPE20Bicara “Battle of Life: Cinta Versus Tanggung Jawab” di Usmar Ismail, Jakarta, Kamis malam, 24 April 2016.

Selama 17 tahun berkarier sebagai pemain sepak bola, Bambang paling lama bermain untuk Persija. Dia bergabung dengan klub asal Ibu Kota tersebut sejak 1999. Sempat memperkuat klub devisi tiga Belanda, EHC Norad, pada 2000; klub Malaysia, Selangor FA, 2005-2007; dan Pelita Bandung Raya 2013-2104; pemain bernomor punggung 20 itu tetap kembali ke Persija.

Beberapa klub, ucap Bambang, sempat berusaha mendapatkan tanda tangannya untuk bergabung guna tampil di kompetisi TSC musim ini. Namun tawaran itu dia tolak. Sebab, dia sudah terikat beberapa kontrak dengan sejumlah kegiatan di luar sepak bola, seperti menjadi pembicara dalam “Battle of Life”.

"Ada kesepakatan-kesepakatan yang membuat saya harus memenuhi kewajiban itu, termasuk acara hari ini (kemarin malam), sehingga membuat saya tidak bisa bergabung dengan klub. Tapi mereka mengerti hal itu," tuturnya.

Bambang tak bisa bergabung dengan timnya ke Papua untuk mempersiapkan laga perdana melawan Persipura Jayapura pada pertandingan pembuka TSC 2016 di Stadion Mandala, Jayapura, Jumat, 30 April 2016. Ketika ditanya kapan dia akan tampil bersama timnya, Bambang tak memberi jawaban pasti. "Kita lihat nanti."

RINA WIDIASTUTI