Pemain Wales, Gareth Bale meluapkan kegembiraannya setelah mencetak gol ke gawang Slovakia, dalam pertandingan grup B Piala Eropa di Stadion Nouveau, Bordeaux, Prancis, 11 Juni 2016. AP/Hassan Ammar
TEMPO.CO, Jakarta - Dua tim debutan, Wales dan Irlandia Utara, akan bertarung di babak 16 besar Piala Eropa pada Sabtu malam, 25 Juni 2016, mulai pukul 23.00 WIB. Kedua kubu sama-sama optimistis menghadapi pertandingan ini.
Gareth Bale, bintang Wales, menyatakan timnya harus waspada saat menghadapi Irlandia Utara. “Tim itu memuncaki grup kualifikasi. Anda tidak dapat melakukan itu dengan mempunyai kesalahan. Lawan memiliki semangat tim yang sama dengan kami,” ucapnya.
Bale, yang sudah menyumbang tiga gol di Euro 2016 dan menjadi pencetak gol terbanyak, mengatakan tujuan utama timnya adalah terus melaju dan menjadi juara. “Tujuan utamanya adalah kami akan berusaha dan memenangi turnamen. Meski klise, kami akan menghadapi apa pun yang datang. Kami senang untuk menang, tapi fokus utama kami saat ini adalah Irlandia Utara,” ujar bintang Real Madrid tersebut.
Sementara itu, andalan lini depan Irlandia Utara, Kyle Lafferty, menyatakan timnya akan menghadapi laga nanti dengan penuh percaya diri. “Kami benar-benar percaya dengan hati dan tekad bahwa kami bisa mengalahkan siapa pun,” tutur pemain Norwich ini.
Ia mengakui, Bale akan menjadi tantangan terbesar bagi timnya. “Menghentikan Bale adalah tantangan besar. Dengan kemampuan seperti itu, ia berperan besar dalam timnya. Kami akan lihat bagian kuat tim itu dan bagian yang bisa kami eksploitasi,” katanya.
Bale dan Lafferty menjadi tulang punggung timnasnya di babak kualifikasi lalu dan sama-sama mencetak tujuh gol. Namun, di putaran final ini, Lafferty belum mencetak gol.
