TEMPO.CO, Jakarta - Impian Sam Allardyce untuk menjadi orang nomor satu di tim nasional Inggris akhirnya menjadi kenyataan setelah Federasi Sepak Bola Inggris (FA) menunjuknya menggantikan Roy Hodgson. Ia dikontrak selama dua tahun.

“Sam Allardyce secara personal telah menyanggupi permintaan FA untuk melatih tim nasional Inggris,” demikian tertulis dalam harian Inggris, Daily Mail, kemarin.

Allardyce dipilih oleh tiga petinggi FA, yakni Martin Glenn, David Gill, dan Dan Ashworth. “Ketiganya yakin Allardyce adalah orang yang tepat untuk posisi ini,” kata Ketua FA Greg Dyke. “Saya setuju.”

Big Sam, begitu Sam Allardyce disapa, akan mendapat gaji tak kurang dari 7 juta pound sterling atau sekitar Rp 120 miliar untuk durasi kontraknya selama dua tahun.

Performa Big Sam, sapaan Sam Allardyce, sebagai pelatih sejatinya tidak terlalu kinclong. Musim lalu, ia hanya memenangi 9 dari 31 pertandingan Liga Primer Inggris bersama Sunderland.

Tak hanya itu, di bawah arahannya, Sunderland pun hanya mencetak 41 gol dan kebobolan 47 gol. Catatan buruk ini membuat Sunderland finis pada urutan ke-17 klasemen. Tim ini hanya terpaut dua poin dari zona degradasi.

Selain itu, Big Sam belum sekali pun melatih tim elite Liga Primer. Selain Sunderland, tim Liga Primer yang dilatihnya hanya West Ham United dan Newcastle United.

Namun mantan pelatih tim nasional Inggris, Sven-Göran Eriksson, mendukung dia. Eriksson optimistis Big Sam akan membawa perubahan besar pada tubuh tim berlambang tiga singa tersebut.

“Sam memiliki pengalaman yang sangat panjang sebagai pelatih. Setiap tim yang ditanganinya selalu terorganisasi dengan baik. Jadi kenapa tidak?” ujar Eriksson. “Semoga sukses, Sam!”

Tugas berat yang menanti Big Sam adalah membawa Inggris ke Piala Dunia 2018 di Rusia. Untuk itu, Inggris harus lolos dari babak kualifikasi.

The Three Lions—julukan Inggris—berada di Grup F Kualifikasi Piala Dunia 2018 bersama Slovakia, Skotlandia, Slovenia, Lithuania, dan Malta. Big Sam harus memastikan timnya masuk dua besar untuk bisa tampil dalam Piala Dunia 2018.

THE GUARDIAN | MIRROR | DWI AGUSTIAR