Pemain Southampton Matt Targett berebut bola dengan pemain Manchester United Henrikh Mkhitaryan saat bertanding di ajang Liga Primer Inggris di stadion Old Trafford, Inggris, 19 Agustus 2016. REUTERS
TEMPO.CO, Jakarta - Pemain Manchester United, Henrikh Mkhitaryan, banyak mendapat pujian setelah diturunkan sebagai starter saat MU mengalahkan Feyenoord 4-0 dalam lanjutan Liga Europa di Old Trafford, Jumat dinihari WIB. Ia dianggap tampil apik saat diturunkan sebagai starter untuk kedua kalinya, sejak didatangkan dari Borussia Dortmund pada Juli 2016.
Mkhitaryan tak mencetak gol atau assist di laga itu. Namun, ketika ditarik keluar pada menit ke-83, ia mendapatkan tepuk tangan bergemuruh dari para suporter MU. Dalam cuitan di Twitter, bahkan banyak suporter yang menempatkan pemain ini sebagai Man of the Match
Sebelumnya, pelatih MU Jose Mourinho kerap dikritik karena dianggap menyia-nyiakan Mkhitaryan yang ia datangkan dengan harga cukup mahal, 35,7 juta pound sterling. Lalu, bagaimana komentar Mourinho setelah melihat tampilan pemain tersebut saat melawan Feyenoord?
"Sambutan itu (dari suporter) layak ia dapatkan karena ia bermain dengan bagus," kata pelatih asal Portugal tersebut. "Ia tak pernah berhenti berusaha sampai akhirnya benar-benar lelah dan saya merasa itulah waktunya untuk menggantikan dia, mengakhiri laga itu dengan penampilan yang amat bagus. Hal itu penting buat kepercayaan dirinya, dan ia akan berusaha beradaptasi serta mengulangi penampilan berkualitas seperti ini di Liga Primer yang menjanjikan kesulitan berbeda."
Mkhitaryan senang bisa jadi starter. "Menyenangkan bisa bermain lagi. Menyaksikan tim dari pinggir amatlah sulit, tapi Anda harus punya antusiasme dan bekerja keras, kemudian memaksimalkan kesempatan saat didapat," ujar gelandang Armenia ini. "Saya akan mencoba melakukan yang terbaik, dan ini hasil yang sangat baik.”
