TEMPO.CO, Jakarta - Tim Indonesia akan mengawali perjuangan memburu gelar juara Piala Federasi Sepak Bola ASEAN (AFF) yang pertama di Stadion Pakansari, Cibinong, Bogor, Rabu malam ini. Laga akan berlangsung mulai pukul 19:00 WIB dan akan disiarkan RCTI.

Mereka akan menghadapi juara bertahan, Thailand, dalam pertemuan pertama babak final. Adapun pertemuan kedua akan berlangsung di Stadion Rajamangala, Bangkok, Thailand, 17 Desember mendatang.

Namun perburuan gelar ini memerlukan perjuangan yang berat. Setelah selalu kalah pada final 2000, 2002, 2004, dan 2010, Indonesia sekarang dalam posisi yang tidak diunggulkan berdasarkan penampilan mereka sebelumnya.

Pelatih Indonesia, Alfred Riedl, mengakui Thailand, yang mengalahkan Indonesia 4-2 pada babak penyisihan, lebih difavoritkan.

"Kami merupakan tim yang tidak diunggulkan. Tidak ada satu pun yang memperhitungkan kami dapat sampai ke sini," kata Riedl dalam konferensi pers, kemarin.

Indonesia kalah melawan Thailand pada final 2000 dan 2002. Pada babak penyisihan Grup A turnamen tahun ini, Thailand juga menang 4-2. Tapi pelatih Thailand, Kiatisuk Senamuang, justru mewaspadai Indonesia, yang disebutnya bermain tanpa takut kalah.

“Permainan tim Indonesia semakin baik dan kini tampak kuat. Mereka berjuang dari pertandingan pertama sampai laga terakhir grup,” kata Kiatisuk.

Faktor pengalaman mungkin akan menentukan apakah tim Garuda bisa mencetak sejarah kali ini. Selain Riedl, yang berpengalaman memimpin Indonesia ketika kalah melawan Malaysia dalam dua kali pertemuan final pada 2010, ada sosok inspirator di tim nasional, yaitu Boaz Solossa.

Penyerang Persipura Jayapura berusia 30 tahun ini pantas menjadi kapten tim Indonesia dengan kecepatan dan keterampilannya serta kematangan pengalamannya membela tim Garuda.

Dalam laga kedua semifinal melawan Vietnam, misalnya, Boaz membukakan jalan buat Stefano Lilipaly untuk mencetak gol pertama tim dengan tendangan dari sudut sempit yang sulit diantisipasi kiper lawan.

Boaz akan memimpin skuad Garuda yang didominasi pemain muda debutan menghadapi Thailand yang diperkuat bintangnya, yaitu top scorer sementara Piala AFF 2016, Teerasil Dangda. Kapten Thailand ini sudah mencetak lima gol.

ESPN | FOX SPORTS | ANTARA | INDRA WIJAYA