TEMPO.CO, Jakarta - Lionel Messi dan para pemain Barcelona lain tidak menghadiri malam penghargaan pemain terbaik yang diselenggarakan FIFA di Zurich, Swiss, Senin malam, 9 Januari 2017. Dalam kesempatan itu, rival utama Messi, Cristiano Ronaldo, berhasil merebut penghargaan pemain terbaik dunia 2016.

Absennya seluruh pemain Barcelona diumumkan oleh klub itu beberapa saat sebelum acara dimulai. Mereka menyatakan awalnya Messi dan Luis Suarez berencana hadir. Tapi pelatih kemudian memutuskan mereka Lebih baik tetap berada di Barcelona untuk berlatih menghadapi pertandingan Copa Del Rey. Kebetulan Barcelona akan menjalani laga kedua babak 16 besar pada tengah minggu ini, dan mereka sudah tertinggal 2-1 oleh Atletico Bilbao.

Barcelona kemudian hanya mengirim beberapa petingginya ke acara itu, termasuk Presiden Josep Maria Bartomeu dan Wakil Presiden Jordi Mestre. “ klub tetap menyatakan pengakuan dan dukungannya untuk penghargaan yang diberikan FIFA,” demikian pernyataan klub tersebut.

Absennya Messi dalam acara tersebut mendapat kritik dari banyak pihak, termasuk legenda yang merupakan rekan senegaranya dari Argentina, Diego Maradona. “Saya kecewa terhadap Messi. Dengan melihat televisi dari rumah, Anda tidak bisa bertarung melawan seseorang, di sini Anda bisa bertarung,” kata Maradona.

Kritik juga dilontarkan oleh mantan pemain Real Madrid, Roberto Carlos. Ia menilai Messi bisa belajar dari Ronaldo soal kerendahan hati.

“Saya sedih dan kecewa Leo dan teman setimnya tidak bisa datang. Mereka adalah pemain hebat, dan Kami semua sangat mengharapkan mereka di sini,” kata Carlos. “Cristiano sudah belajar tentang pentingnya soal ini, dan saya pikir Leo juga harus mempelajarinya. Hal ini harus berubah. Real Madrid juga memiliki pertandingan tengah minggu ini dan mereka ada di Zurich.”

SOCCERWAY | NS