TEMPO.CO, Jakarta – Persib Bandung kembali berhasil mendapatkan bintang kelas dunia. Setelah merekrut Michael Essien, kini mereka mendatangkan Carlton Cole, yang juga pernah memperkuat Chelsea tapi lebih lama bermain di West Ham.

Cole, 33 tahun, sudah tiba di Bandung, Kamis, 30 Maret 2017. Ia langsung diperkenalkan pada wartawan.

Cole, yang pernah tujuh kali membela tim nasional Inggris, mengaku tertarik bergabung karena hadirnya kawan setim saat di Chelsea, Michael Essien.

”Essien ikut mempermudah proses saya untuk ke sini. Dia pemain besar di Eropa Saya sedikit tahu tentang Indonesia. Di sini suporter Persib besar. Saya senang bisa berada di sini,” kata Cole, seperti dikutip laman resmi klub, Persib.co.id.

Sambutan luar biasa setiba di Indonesia dan Bandung membuatnya bertambah yakin akan pilihannya. Dia pun berjanji membayar dukungan Bobotoh dengan prestasi bersama Persib.

”Saya tidak pernah tahu karier saya akan membawa ke Indonesia. Ini klub yang besar. Saya ingin bayar dukungan fan, dan mencetak banyak gol,” katanya.

Menyinggung kaus Persib yang dipakainya, ia berkata. “Ini luar biasa. Jersey ini mengingatkan saya saat bergabung dengan Chelsea dalam kareir awal sepak bola saya.”

Menurut Teddy Tjahjono, CEO PT Persib Bermartabat, Cole sudah datang sejak Senin malam. “Selasa kita negosiasi, Rabu medical test, dan hasilnya lulus, ia siap bergabung dengan Persib,” tuturnya.

Selanjutnya: Seperti Apa karier Cole?

Cole sebelumnya pernah memperkuat Chelsea pada 2001-2006. Ia tampil 25 kali dan menyumbangkan empat gol. Setelah itu, ia dipinjamkan ke Wolverhampton Wanderers, Charlton Athletic, da Aston Villa.

Sejak 2006 hingga 2015, ia tampil bersama West Ham. Ia menyumbangkan 68 gol dalam 293 penampilan.

Pada 2015-2016, ia bermain di Celtic (Skotlandia) dan pada tahun lalu berlaga bersama klub Amerika, Sacramento Republic. Di klub terakhirnya ia hanya tampil dua kali.

PERSIB | NS