TEMPO.CO, Jakarta - Barcelona akhirnya benar-benar mengumumkan Ernesto Valverde sebagai pengganti Luis Enrique, Senin waktu setempat. Mantan pelatih Athletic Bilbao itu dikontrak selama dua tahun.
Valverde, yang akan diperkenalkan secara resmi Kamis, bermain untuk Barcelona sebagai penyerang antara 1988 dan 1990 di bawah pelatih Johan Cruyff. Ia merupakan salah satu dari sekian banyak anak asuh pria Belanda itu yang memasuki dunia kepelatihan setelah pensiun sebagai pesepakbola.
"Ia amat sangat gembira. Dia memiliki kemampuan, pengalaman, dan pengetahuan untuk tugas ini," kata presiden Barcelona Josep Maria Bartomeu dalam konferensi pers seperti dikutip Reuters.
"Ia menyukai sepak bola usia muda dan ia memiliki gaya yang tepat untuk melatih klub ini dan tahu bagaimana cara kerja klub. Ia memiliki peringkat kerja yang tinggi, ia bergairah terhadap sepak bola dan tertarik bekerja dengan teknologi terkini."
Valverde, 53 tahun, memulai karier kepelatihannya dengan tim junior Athletic Bilbao dan merupakan pelatih dengan masa kerja terpanjang untuk klub asal Basque itu dengan 308 pertandingan selama enam tahun dalam dua masa kerja berbeda.
Selain membawa Athletic lolos ke kompetisi Eropa pada lima dari enam tahunnya bersama klub, yang hanya mengandalkan pemain-pemain asal Basque, ia mengakhiri penantian klub selama 31 tahun untuk meraih gelar dengan membawa mereka menjuarai Piala Super Spanyol 2015 setelah menang agregat 5-1 atas Barcelona.
Ia juga sempat melatih dan bermain untuk rival sekota Barca, Espanyol, dengan mencapai final Piala UEFA 2007 saat masih menangani klub itu meski kalah adu penalti dari Sevilla, dan memenangi tiga gelar Liga Yunani dan dua piala domestik bersama Olympiakos Piraeus.
Valverde membawa dua anggota staf kepelatihannya di Athletic ke Barcelona, asistennya selama 15 tahun Jon Aspiazu dan pelatih kebugaran Jose Antonio Pozanco.
Luis Enrique mengakhiri masa kerja tiga tahunnya di Barcelona, Sabtu pekan lalu, setelah mengalahkan Alaves 3-1 untuk memenangi Piala Raja untuk tahun ketiga secara beruntun yang merupakan trofi kesembilan yang dipersembahkannya kepada klub sebagai pelatih.
Valverde harus mengawali tugasnya di Barcelona dengan perjuangan berat ketika Barca menghadapi seteru abadi sekaligus juara Liga Spanyol Real Madrid pada leg pertama Piala Super Spanyol di Nou Camp, Agustus tahun ini.
Sebelum itu, Barca akan menjalani tur pramusim ke AS untuk memainkan pertandingan persahabatan melawan Real, Manchester United, dan Juventus.
