TEMPO.CO, Jakarta - Pemain asal Cina, Zhang Yuning, mencoba meredakan ekspektasi yang tumbuh di kampung halamannya setelah ia bergabung dengan klub Jerman Werder Bremen dengan status pemain pinjaman.

Penyerang berusia 20 tahun itu direkrut oleh West Bromwich Albion dari klub Belanda Vitesse Arnhem dengan ikatan kontrak tiga tahun pada awal Juli. Ia kemudian dipinjamkan ke Bremen.

Langkah itu disambut hangat di negara kelahirannya. Maklum Zhang menjadi penyerang Cina pertama yang bergabung ke Liga Jerman sejak kiprah Yang Chen dengan Eintracht Frankfurt dan St Pauli berakhir pada 2003.

"Saya harus mengakui bahwa itu merupakan berita besar," kata Zhang Yuning soal reaksi di Cina mengenai kepindahannya. "Tidak banyak pemain Cina yang bermain di Eropa, khususnya di lima liga besar."

"Saya begitu cepat berada di bawah tekanan media, teman-teman, namun juga orang-orang yang tidak mengenal saya sama sekali," kata Zhang Yuning lagi. "Semua orang tiba-tiba berpikir bahwa saya adalah harapan baru sepak bola Cina, bahkan meski saya sendiri tidak berpikir seperti itu."

Zhang merupakan satu-satunya anggota skuad Cina besutan Marcello Lippi yang bermain di klub profesional Eropa. Ia menghabiskan dua musim di Belanda sebelum direkrut West Bromwich dan kemudian menuju ke Jerman karena masalah izin kerja di Inggris.

Zhang Yuning bermain kurang dari sepuluh penampilan internasional penuh untuk negaranya. Penampilan terkininya terjadi saat mereka kalah 0-1 dari Bahrain.

ANTARA