TEMPO.CO, Jakarta - Arsenal akan menjalani jadwal padat di dua kompetisi sepanjang minggu ini, yakni di Liga Inggris dan Liga Europa. Namun, pelatih Arsene Wenger berjanji akan tampil serius di semua kompetisi itu.
Arsenal akan melawan West Brom dalam lanjutan Liga Inggris pada Rabu dinihari WIB nanti. Berikutnya, pada Jumat dinihari WIB mereka mereka akan melawan tim Belarusia, BATE Borisov, di Liga Europa. Lalu, pada Ahad, mereka kembali berlaga di Liga Inggris melawan Brighton.
Wenger mengatakan jadwal seperti itu akan memaksa dia untuk mengistirahatkan beberapa pemain untuk laga tandang di Liga Europa. Namun, baginya hal itu bukan berarti ia mengorbankan kompetisi level dua Eropa itu. "Dengan tekanan yang dialami setiap klub saat ini, Anda tidak bisa mengorbankan kompetisi apapun," kata Wenger.
Namun, ia juga mengakui, untuk itu timnya mungkin harus membayar mahal. "Jika Anda melangkah lebih jauh di Piala Liga, pada tahap tertentu Anda bermain semifinal secara kandang dan tandang pada Januari. Pada saat sama, Anda tampil di Piala FA dan Liga Inggris. Terkadang Anda akan kehilangan pemain dalam kompetisi seperti ini."
Saat melawan West Brom, yang akan berlangsung di Emirates Stadium, Wenger akan tampil melawan Kieran Gibbs untuk pertama kalinya sejak bek kiri meninggalkan Arsenal musim panas ini. Gibbs telah jadi pilihan utama Tony Pulis dalam dua laga terakhir. Hal itu berbeda dengan mantan pemain Arsenal lain, Alex Oxlade-Chamberlain, yang baru jadi starter sekali bersama Liverpool.
Laga melawan West Brom akan menjadi laga penting buat Arsenal. Mereka butuh kemenangan untuk bangkit. Kini tim itu terpuruk di posisi ke-12 klasemen dengan nilai 7, tertinggal satu angka dari West Brom di urutan ke-10.
The Gunners memang mengawali musim ini dengan buruk dan sempat dua kali dikalahkan lawan, selain sekali seri. Hasil-hasil buruk itu umumnya diraih tanpa kehadiran Alexis Sanchez, bintang mereka yang sempat cedera.
Untunglah di laga ini pemain Cile itu bisa tampil. Mesut Ozil dan Theo Walcott juga bisa diturunkan. Sedangkan Danny Welbeck, Francis Coquelin, Santi Cazorla, dan Calum Chambers harus absen.
Di kubu lawan, pemain veteran Gareth Barry akan tampil dan akan bisa menorehkan rekor tampilan Liga Primer 633 kali.
Arsenal selalu menang dalam enam pertandingan Liga Inggris melawan West Bromwich Albion di Emirates Stadium.
BBC | ESPN | NS
