TEMPO.CO, Jakarta - Panama memastikan lolos ke Piala Dunia untuk pertama kalinya dalam sejarah setelah pada laga kualifikasi terakhir zona Amerika Tengah dan Utara berhasil menumbangkan Kosta Rika dengan skor 2-1. Panama menyingkirkan Amerika Serikat yang pada laga lain kalah dari Trinidad dan Tobago.
Berikut sejumlah fakta tentang lolosnya Panama ke Piala Dunia 2018:
1. Panama merupakan negara debutan kedua yang lolos ke Piala Dunia 2018. Sebelumnya, Islandia juga menjadi negara debutan setelah mengalahkan Kosovo 2-0.
2. Panama lolos secara kontroversial karena gol pertama mereka ke gawang Kosta Rika yang dicetak oleh penyerang Blas Perez disebut tak sempat melewati garis gawang. Bola terlanjut ditendang keluar oleh pemain belakang Kosta Rika, Ronald Matarrita.
3. Dari 23 tim yang telah memastikan lolos ke putaran final Piala Dunia, Panama merupakan tim dengan torehan gol terburuk. Mereka hanya mampu mencetak 9 gol dari 10 laga dan kebobolan 10 gol. Artinya mereka lolos dengan produktivitas gol minus 1.
4. Prestasi terbaik Panama di level internasional adalah menjadi juara Piala Amerika Tengah pada 2009 lalu. Mereka juga pernah dua kali menjadi runner-up Piala Emas pada 2005 dan 2013.
5. Kesuksesan menyingkirkan Amerika Serikat pada kualifikasi Piala Dunia 2018 kali ini merupakan balas dendam atas kegagalan di kualifikasi Piala Dunia 2014 lalu. Saat itu mereka tersingkir setelah pada laga terakhir ditumbangkan Amerika dengan skor 2-3. Dua gol Amerika tercipta pada menit-menit akhir pertandingan.
ESPNFC|FIFA
