TEMPO.CO, Jakarta - Pemain Barcelona, Lionel Messi, melihat sisi positif dari kepergian Neymar ke Paris Saint-Germain (PSG) pada bursa transfer pemain musim panas lalu. Menurut dia, Barcelona kini menjadi klub yang lebih kuat.
Trisula penyerang Luis Suarez, Messi, dan Neymar (Trio MSN) pernah mengantar Barcelona meraih sembilan piala dalam tiga tahun di bawah arahan pelatih Luis Enrique dengan torehan 364 gol. Namun Neymar mengambil keputusan mengejutkan pindah ke PSG dalam kesepakatan senilai 222 juta euro (Rp 3,5 triliun), dengan alasan ingin mencari "tantangan baru".
Kepergian Neymar membuat pelatih baru Barcelona, Ernesto Valverde, harus membangun kembali tim dengan penekanan pada lini pertahanan dan sektor tengah. Hasilnya, Barcelona hanya kebobolan enam gol dalam 19 pertandingan terakhir, dan Messi mengakui kekuatan sistem baru yang diterapkan Valverde.
"Kepergian Neymar telah membawa perubahan dalam gaya bermain kami," kata Messi kepada majalah Jerman, Kicker, dalam wawancara yang dilakukan bersama dengan European Sports Media.
"Kami kehilangan beberapa kekuatan menyerang, tapi kami memiliki organisasi pertahanan yang lebih baik. Lini tengah kami bermain lebih tenang dan kami lebih seimbang, ini membuat kami lebih kuat dalam bertahan," tutur Messi, yang telah memperpanjang kontraknya di Barcelona.
Barcelona kini menjadi salah satu dari tiga tim Eropa yang belum terkalahkan di liga domestik dan Liga Champions musim ini, bersama dengan PSG dan Manchester City.
Messi pun menyebut kedua klub itu ancaman terbesar Barcelona musim ini. Namun ia juga tidak mengesampingkan potensi bahaya Real Madrid atau Bayern Muenchen. "(Manchester) City telah menjadi salah satu tim terkuat sepanjang musim ini bersama dengan PSG," kata pemain asal Argentina tersebut.
Messi melanjutkan, "Tapi ini masih awal musim, saya tidak akan pernah meremehkan Real Madrid karena kelas dan pengalaman mereka meskipun mereka tidak memetik hasil yang diharapkan saat ini. Bayern Muenchen adalah tim besar lain yang akan siap datang pada akhir musim."
Real Madrid mengalahkan Barcelona dengan skor 3-1 pada final Piala Super Spanyol, awal musim ini. Namun, dalam tiga bulan setelah pertandingan tersebut, Barcelona kini unggul delapan poin dari Real Madrid di Liga Spanyol.
