TEMPO.CO, Jakarta - AC Milan akan menyambangi markas HNK Rijeka pada laga Liga Eropa Jumat dini hari nanti. Laga ini tak lagi menentukan bagi kedua tim namun sangat berarti bagi pelatih baru AC Milan, Gennaro Gattuso.
Laga ini akan menjadi laga kedua Gattuso sebagai pelatih AC Milan. Pada laga pertamanya akhir pekan lalu, Gattuso belum mampu mempersembahkan kemenangan setelah hanya bermain imbang 2-2 dengan Benevento.
Hasil imbang itu merupakan pukulan telak bagi AC Milan dan Gattuso. Bagaimana tidak, Benevento adalah tim yang berada di dasar klasemen Liga Italia Seri A. Dan tim itu mendapat angka pertamanya musim ini dari tangan AC Milan.
Sama seperti Benevento, Rijeka juga berada di dasar klasemen Grup D Liga Eropa. Tim asal Kroasia itu telah dipastikan tak akan lolos ke babak 32 besar, berbanding terbalik dengan AC Milan yang telah memastikan juara grup.
Namun Rijeka bukan tim yang layak dianggap remeh. Pada pertemuan pertama di San Siro, AC Milan mampu dibuat ketar-ketir karena keunggulan 2-0 yang mereka miliki tiba-tiba bisa disamakan Rijeka. Beruntung Patrick Cutrone mencetak gol pada menit-menit akhir pertandingan dan memastikan 3 angka untuk kubu merah-hitam.
Gattuso mematok kemenangan sebagai target pada laga ini. Tak hanya untuk membuktikan dirinya layak menyandang posisi Pelatih AC Milan, menurut dia, kemenangan juga dibutuhkan untuk mengangkat moral timnya yang dalam 2 laga terakhir selalu bermain imbang. Sebelum ditahan imbang benvento, AC Milan ditahan imbang Torino dengan skor 0-0.
"Ini adalah laga yang penting bagi kami, bahkan ketika laga ini tak berarti apa-apa bagi posisi kami di klasemen. Tetapi dalam hal psikologis kami dalam kondisi butuh kemenangan," ujarnya.
Gattuso yang sukses dua kali membawa AC Milan menjuarai Liga Champions semasa masih bermain menantang anak asuhnya untuk bekerja keras. Menurut dia, para pemain harus membuktikan bahwa mereka layak berseragam AC Milan.
"Saya ingin melihat pemain membuktikan bahwa mereka lapar dan membuat saya kesulitan untuk menentukan susunan pemain terbaik. Ketika bermain di Eropa dengan seragam Milan, kamu harus selalu menghormatinya dan berjuang hingga akhir," lanjut pria yang semasa menjadi pemain dijuluki Si Badak itu.
"Saya ingin mereka menderita dalam tekanan dan menunjukan komitmen kepada klub. Saya ingin tim yang sadar dengan kekuatannya bahkan ketika mereka harus menunjukkan peningkatan."
Gattuso tak berani melakukan spekulasi dengan menurunkan pemain lapis kedua pada laga itu. Dia menyatakan bahwa dirinya akan menurunkan tim terbaik, termasuk Manuel Locatelli dan Lucas Biglia yang pada laga akhir pekan lalu juga dimainkan.
Laga Rijeka vs AC Milan akan disiarkan langsung di beIn Sport 1 pukul 01.00 WIB
FOOTBALL ITALIA
