TEMPO.CO, Jakarta - Leicester City akan menyambut Manchester United di Stadion King Power pada Ahad dini hari, 24 Desember 2017. Laga ini dipastikan akan berjalan sengit karena kedua tim baru saja tersingkir dari ajang Piala Liga Inggris.
Skuad asuhan Claude Puel disingkirkan oleh rival sekota Manchester United, Manchester City, melalui drama adu pinalti Kamis lalu. Sementara Manchester United secara mengejutkan tumbang dari klub Divisi Championship, Bristol City, dengan skor 2-1.
Sebagai tuan rumah, Leicester City tak akan menyerah begitu saja. Bahkan, jika melihat cara mereka bermain melawan Manchester City, United harus waspada.
Manajer Jose Mourinho harus mewanti-wanti dua bek sayap mereka, Antonio Valencia dan Ashley Young untuk terus menjaga pergerakan Riyadh Mahrez dan Shinji Okazaki yang kerap beroperasi di sayap. Jika dibiarkan, kedua pemain itu bisa dengan mudah mengirim umpan matang kepada Jamie Vardy yang kemampuannya menuntaskan peluang tak lagi perlu diragukan.
Puel juga masih akan kehilangan bek Robert Huth yang mengalami cedera. Untuk posisi itu, dia tak perlu terlalu khawatir karena masih memiliki Harry Maguire dan Aleksandar Dragovic untuk menemani Wes Morgan.
Hanya saja Puel Harus memompa moral para pemainnya untuk menghadapi laga itu. Kekalahan dari Manchester City itu merupakan kekalahan kedua Leicester di kandang secara beruntun. Sebelumnya mereka di bungkam oleh Crystal Palace dengan skor 0-3 di ajang Liga Inggris.
Jose Mourinho pun tak memiliki masalah cedera baru saat melawat ke Stadion King Power. Mereka hanya akan kehilangan bek Eric Bailly yang memang sudah absen sejak pertengahan November lalu.
Mourinho justru akan kembali dapat menurunkan Paul Pogba pada laga itu. Pogba sudah selesai menjalani hukuman larangan bermain di 3 pertandingan setelah dia mendapatkan kartu merah pada laga melawan Arsenal.
Penyerang Romelu Lukaku yang pada laga melawan Bristol City dibangkucadangkan kemungkinan akan kembali dimainkan sejak awal. Mourinho bisa juga memainkan Zlatan Ibrahimovic yang mencetak gol perdananya musim ini ke gawang Bristol.
Kubu Setan Merah bisa cukup tenang jika melihat rekor pertemuan. Leicester City terakhir kali menumbangkan Manchester United pada September 2014 lalu. Selebihnya, Manchester United mampu menang 5 kali dan 2 kali imbang.
Begitu pun rekor pertemuan antara Jose Mourinho dengan Claude Puel. Mourinho masih mampu menunjukkan superioritasnya dengan tak pernah kalah dalam 5 pertemuan dengan pria asal Prancis tersebut. Bahkan Mou mampu memenangkan 3 laga diantaranya.
Laga Leicester City vs Manchester United akan berlangsung pada Ahad dini hari pukul 02.45 WIB dan disiarkan secara langsung oleh RCTI dan beIN Sports 1
EPL|MANCHESTER EVENING NEWS|LEICESTER MERCURY
