Liverpool akan tampil tanpa gelandang Jordan Henderson pada laga itu. Gelandang Timnas Inggris tersebut harus absen selama sebulan setelah mengalami cedera hamstring level dua pada laga melawan Arsenal pekan lalu.
Cederanya Henderson membuat daftar pemain yang absen milik Liverpool semakin panjang. Mereka sebelumnya telah kehilangan Nathaniel Clyne dan Alberto Moreno yang juga mengalami cedera sejak awal musim.
Jika tak mau pemainnya yang tumbang semakin banyak, Klopp harus pintar-pintar menjaga kebugaran skuadnya. Pasalnya, pada 1 Januari mendatang mereka harus kembali bermain. The Kop harus menyambangi markas tim kuda hitam Burnley.
Untuk menggantikan posisi Henderson, Klopp tak perlu khawatir. Dia memiliki Giorginio Wijnaldum, James Milner, Adam Lallana atau pun pemain muda Marko Grujic untuk bermain bersama Emre Can yang berperan sebagai gelandang bertahan.
Di lini depan, rotasi juga bisa diterapkan oleh Klopp. Mohamed Salah, Sadio Mane, Philippe Coutinho, Roberto Firminho, Daniel Sturridge hingga Alex Oxlade-Chamberlain hingga pemain muda Dominic Solanke tak mengalami cedera dan siap bermain untuk mengisi 3 posisi lini serang.
Yang menjadi masalah adalah di lini belakang, terutama sisi sayap. Cederanya Clyne dan Moreno membuat pria asal Jerman tersebut tak memiliki pilihan lain selain memainkan Andrew Robertson dan Trent Alexander-Arnold. Opsi lain yang bisa dilakukan oleh Klopp adalah menggeser Milner sebagai bek kiri.
Beruntung bagi Liverpool, Leicester City juga sedang dalam kondisi goyah. Meskipun mampu menahan imbang Manchester United 2-2, Skuad Rubah tak mampu meraih kemenangan dalam 3 laga terakhir. Pada laga Selasa kemarin, mereka bahkan harus menelan kekalahan dari Watford dengan skor 2-1.
Di kubu tamu, sorotan akan diberikan kepada penjaga gawang Kasper Schmeichel yang kerap membuat blunder dalam beberapa laga terakhirnya. Ia salah posisi saat dibobol oleh Christian Benteke, saat Leicester dibekuk di kandang oleh Crystal Palace.
Ia juga dinilai bereaksi kurang cepat saat gol tendangan bebas Juan Mata pada laga pekan ke 19. Di laga boxing day, Schemeichel bahkan membuat gol bunuh diri yang mengakibatkan The Foxes kalah 2-1 dari Watford.
Jika ingin bertahan dari gempuran ganas pemain Liverpool, tentunya Schemeichel harus kembali ke dalam performa terbaiknya. Bagi Liverpool, laga ini harus dimenangkan demi menjaga asa di peringkat empat besar. Saat ini mereka ada di posisi empat. Namun Tottenham Hotspurs dan Arsenal membuntuti di bawahnya dengan selisih satu poin saja.
Sedangkan untuk Leicester, kehilangan poin bisa jadi berarti terlempar dari posisi sepuluh besar. Saat ini mereka ada di peringkat delapan dengan 27 poin. Namun Everton menempel di dengan jumlah poin yang sama.
Liverpool bisa sedikit tersenyum karena mereka memiliki rekor kandang yang bagus kala menghadapi Leicester City. Dalam 4 pertemuan terakhir di Stadion Anfield mereka mampu memenangkan 3 laga diantaranya dan imbang 1 kali.
Namun kini Leicester City ditangani Puel yang memiliki rekor seimbang ketika bertemu dengan Jurgen Klopp. Dalam 6 kali pertemuan, keduanya berbagi 3 kemenangan.
Laga Liverpool vs Leicester City akan berlangsung pada pukul 22.00 WIB dan disiarkan langsung oleh beIN Sports 1.
MIRROR| THE GUARDIAN| EGI ADYATAMA