TEMPO.CO, Jakarta - Gelandang Javier Mascherano akhirnya benar-benar meninggalkan Barcelona yang sudah tujuh setengah tahun diperkuatnya. Kepastian itu diumumkan klub Liga Soanyol itu pada Selasa.
Pemain Argentina itu mencatatkan 334 penampilan untuk klub Katalan, mengangkat 18 penghargaan utama, termasuk dua kesuksesan di Liga Champions pada 2011 dan 2015, serta empat gelar Liga Spanyol.
Media Spanyol melaporkan bahwa Mascherano akan bertemu dengan kompatriotnya Ezequiel Lavezzi di klub China Hebei China Fortune, yang dilatih oleh mantan pelatih Real Madrid dan Manchester City Manuel Pellegrini.
"Javier Mascherano meninggalkan FC Barcelona setelah tujuh setengah musim. Pemain Argentina ini akan mendapatkan perpisahan institusional dari klub pada Rabu," kata Barcelona dalam pernyataannya.
Klub penghuni puncak klasemen Liga itu melanjutkan, "Presiden klub, Josep Maria Bartomeu dan skuad tim pertama akan hadir. Sang pemain akan mengucapkan selamat tinggal kepada para penggemar di lapangan menjelang pertandingan klub melawan Espanyol di Piala Raja pada Kamis."
Mascherano, 33 tahun, yang didatangkan Barca dari Liverpool pada 2010 dengan biaya transfer yang dilaporkan sebesar 22 juta euro dan saat itu posisinya digeser oleh pelatih Pep Guardiola dari gelandang bertahan menuju bek tengah, kerap menjadi pelapis mantan kapten mereka yang rawan cedera Carles Puyol.
Kepergiannya juga membuat nomor punggung 14, yang dulu pernah dikenakan oleh legenda Belanda Johan Cruyff, kini tidak memiliki pemilik.
Media Spanyol melaporkan bahwa pemain baru Philippe Coutinho -- yang didatangkan dengan memecahkan rekor transfer klub yakni sebesar 142 juta pound pada awal bulan ini -- akan diberikan nomor punggung prestisius itu, demikian Reuters.
Javier Mascherano akan secara resmi mengucapkan salam perpisahan pada suporter Barcelona saat klub itu melawan Espanyol di ajang Copa del Rey di Camp Nou, Kamis malam. Sehari sebelumnya, acara perpisahan dengan pemain dan pengurus klub juga digelar.
