TEMPO.CO, Jakarta - Timnas Indonesia U-19 akan tergabung bersama sejumlah tim kuat di Grup A bersama Taiwan, Qatar, dan Uni Emirat Arab dalam putaran final Piala Asia U-19 Oktober mendatang. Pelatih Timnas U-19 Indra Sjafri mengatakan fokus utama skuadnya saat ini adalah untuk lolos dari babak penyisihan grup.
"Tugas pertama kita adalah mempersiapkan diri bagaimana bisa lolos dulu di babak grup. Setelah itu harus juga mengantisipasi kekuatan grup B," kata Indra saat ditemui usai undian di Hotel Fairmont, Jakarta Selatan, Jumat, 18 Mei 2018.
Baik Uni Emirat Arab maupun Qatar tercatat pernah menjuarai Piala Asia. Uni Emirat Arab pada 2008 sedangkan Qatar pada 2014 lalu. Indra mengatakan tiap negara peserta Piala Asia 2018 ini merupakan tim kuat yang telah teruji bertanding di level internasional.
Jika berhasil lolos dari Grup A, langkah Timnas Indonesia U-19 masih tetap berat. Ada juara bertahan Jepang, Irak, Thailand, dan Korea Utara yang akan bersaing satu sama lain. Meski Indonesia berstatus sebagai tuan rumah, namun Indra mengatakan Egy Maulana Vikri cs tak bisa santai menghadapi turnamen ini.
"Tentu tak bisa dicapai dengan hal biasa. Karena itu besok sore sudah mulai latihan perdana kita di Yogyakarta. Persiapan kita menghadapi Piala Asia," kata Indra.
Indra Sjafri baru saja terpilih kembali mengarsiteki skuad Garuda Nusantara. Sempat tak diperpanjang kontraknya, Persatuan Sepak Bola Seluruh Indonesia (PSSI) memilih menggunakan kembali jasa pelatih berusia 55 tahun itu.
Timnas Indonesia U-19 sendiri baru sekali mencicipi gelar juara Piala Asia U-19, yakni pada tahun 1961. Meski tergolong berat, Indra tetap menaruh harapan untuk meraih gelar di turnamen dua tahunan itu.
"Tak ada yang tak mungkin. Makanya saya awali dengan bismillah. Dengan izin Allah nanti akan bisa capai," kata dia.
Timnas Indonesia U-19 akan membuka perjalanan di Piala Asia U-19 dengan menghadapi Taiwan 18 Oktober 2018. Skuad asuhan Indra Sjafri akan menghadapi Qatar tiga hari kemudian. Laga terakhir penyisihan grup akan mempertandingkan Indonesia melawan Uni Emirat Arab.
