TEMPO.CO, Jakarta - Mario Balotelli mencetak gol dalam penampilan pertamanya di timnas Italia setelah empat tahun absen. Golnya itu ia cetak saat Italia mengalahkan Arab Saudi 2-1 di pertandingan persahabatan di Kybunpark, St. Gallen, Swiss, Selasa dinihari WIB, 29 Mei 2018.
Italia absen di Piala Dunia untuk pertama kalinya sejak 1958. Mereka baru saja menunjuk pelatih Roberto Mancini untuk membangun kembali tim. Kemenangan ini jadi debut manis bagi pelatih itu.
Dalam laga itu, Balotelli, yang terakhir bermain untuk negaranya di Piala Dunia 2014 di Brasil, memecah kebuntuan setelah pertandingan berjalan 21 menit. Ia melesat melewati seorang bek sebelum menaklukkan kiper Mohammed Al-Owais dengan sepakan rendah dari luar kotak penalti.
Pemain pengganti Andrea Belotti menambah keunggulan Italia di menit ke-69. Belotti mencetak gol pada usaha kedua setelah sundulan ke gawang sempat ditangkis Al-Owais.
Saudi, yang akan menghadapi Rusia, Mesir, dan Uruguay dalam penyisihan grup Piala Dunia 2018, tidak memberikan ancaman apapun kepada Italia sampai pada satu kesempatan tiba-tiba melesat dan menciptakan gol balasan.
Davide Zappacosta kehilangan penguasaan bola pada garis tengah dan bola dengan cepat diambil Yahya Al Shehri yang melesat cepat melewati penjagaan Gianluigi Donnarumma dan mencetak gol ke gawang yang kosong pada menit ke-72.
Perpaduan permainan defensif lain dari Italia hampir membuat Fahad Al-Muwallad menyamakan kedudukan tetapi tendangannya masih bisa diselamatkan oleh kiper Gianluigi Donnarumma.
Susunan Pemain
Italia: Donnarumma; Zappacosta, Bonucci, Romagnoli, Criscito (De Sciglio 88); Florenzi (Bonaventura 67), Jorginho, Pellegrini (Verdi 73); Politano (Cristante 73), Balotelli (Belotti 58), Insigne (Chiesa 83)
Arab Saudi: Al-Owais; Al-Harbi, O Hawsawi (Al Bulaihi 26), Othman (M Hawsawi 93), Alfaraj, Alshehri, Alshahrani, Otayf, Aljassam, Kanoo (Al Dawasari 46), Abu Radiyah (Al Muwallad 70).
