TEMPO.CO, Jakarta - Pertandingan besar akan tersaji di ajang Piala Dunia 2018 pada Sabtu dini hari nanti, 16 Juni 2018. Timnas Spanyol akan menghadapi timnas Portugal dalam pertandingan yang akan berlangsung mulai pukul 01.00 WIB.
Kedua tim memiliki sejumlah pemain bintang dan sudah membuktikan diri dengan gelar juara yang disandangnya. Portugal adalah juara Piala Eropa 2016, sedangkan Spanyol selain pernah mengecap juara Eropa juga merupakan juara Piala Dunia 2010.
Portugal dianggap spesial karena memiliki pemain terbaik dunia lima kali, Cristiano Ronaldo. Namun ketika menyambut tim favorit juara Portugal tidak pernah dimasukkan. Justru Spanyol yang kerap dianggap sebagai calon juara bersama dengan Brasil, Jerman, Prancis, dan Argentina.
Joao Moutinho, gelandang Portugal, sangat sadar dengan kondisi itu. "Kami telah berbicara banyak tentang itu," kata Moutinho kepada wartawan menjelang pertandingan pembukaan Jumat melawan Spanyol. "Favorit adalah salah satu yang Anda masukkan dalam daftar. Kami adalah juara Eropa tetapi ternyata itu tidak memberi kami hak untuk menjadi favorit."
Ia menegaskan bahwa kondisi itu justru memacu seluruh tim. "Kami memiliki tim muda, terfokus dan tim ambisius yang menargetkan hasil tinggi," kata dia.
Portugal melaju melalui kualifikasi, memenangkan sembilan dari 10 pertandingan mereka. Pada pertandingan persahabatan terakhirnya, mereka mengalahkan Aljazair.
Sementara itu Spanyol dalam kondisi tak ideal saat bersiap untuk menghadapi pertandingan ini. Mereka baru saja memecat pelatih Julen Lopetegui, karena mengumumkan akan bergabung Real Madrid setelah Piala Dunia, dan menunjuk Fernando Hierro sebagai penggantinya. Ada pertanyaan soal masalah mental tim serta kesiapan pelatih baru dalam mengatur harmoni dan taktik tim menghadapi laga pertama ini.
Hierro menegaskan timnya akan berpegang pada filosofi tim. "Kami tidak akan menyimpang sedikit pun dari konsep sepak bola kami dan apa yang telah kami lakukan sejak lama," kata mantan bek Spanyol, Hierro, dalam konferensi pers di Sochi, Rusia, Kamis.
Ia melanjutkan, "Anda akan melihat skuad Spanyol sebagaimana biasanya, skuad Spanyol yang suka menjadi protagonis dalam pertandingan, yang suka bermain indah, dan kami memiliki strategi yang sangat jelas dalam benak."
Ia yakin para pemain sudah siap untuk menghadapi laga pertama
"Kami masih memiliki banyak staf pelatih dari sebelumnya, kami memiliki prinsip-prinsip dengan sangat jelas dalam pikiran, dan kami tidak akan mengubah realitas itu dalam semalam," kata dia
Hierro menyatakan timnya siap tampil waspada di laga pertama nanti. "Kami menghormati juara Eropa (Portugal), kami tahu bahwa mereka memiliki salah satu pemain terbaik Ronaldo dan pelatih dengan pengalaman, tetapi kami juga percaya sepenuhnya pada pemain kami."
Menggambarkan pertandingan Grup B mereka sebagai "tiga final", Hierro mengatakan bahwa seluruh 23 pemain harus memberikan semua kemampuan mereka jika Spanyol ingin berhasil di Rusia.
"Untuk memenangkan permainan ini kita perlu melakukan pekerjaan rumah kita. Kita perlu tahu bahwa kita sepenuhnya bugar dan dipersiapkan dengan baik di sana. Dua minggu terakhir ini cukup intens, tetapi kami memiliki gagasan yang jelas tentang apa yang ingin kami capai besok," jelas Hierro.
Bahkan jika menginginkan perubahan, Hierro tidak memiliki waktu untuk mengubah banyak hal tentang gaya permainan Spanyol menjelang pertandingan pertama mereka. "Memang benar kami tidak punya banyak waktu untuk bekerja, jadi kami tidak akan banyak berubah," kata Hierro.
Selain Spanyol dan Portugal, grup B juga diisi Maroko dan Iran. Keduanya akan bertarung malam ini mulai pukul 22.00 WIB.
