TEMPO.CO, Jakarta - Waktu empat tahun seperti tak terasa dan Indra Sjafri, 55, kembali membawa Timnas U-19 kembali berlaga dalam putaran final Piala Konfederasi Sepak Bola Asia (AFC) U-19.
Baca: Piala AFC U-19, Indra Sjafri Kantongi Kekuatan Timnas U-19 Taiwan
Putaran final Piala AFC atau Piala Asia 19 2018 ini akan berlangsung di Indonesia mulai Kamis ini, 18 Oktober, sampai 4 November. Tim peserta dibagi ke dalam empat grup, yaitu A, B, C, dan D.
Baca: Peta Kekuatan Grup A Piala AFC U-19, Timnas U-19 Indonesia Berat
Pertandingan akan digelar di Stadion Gelora Bung Karno, Jakarta, Stadion Patriot Chandrabaga Bekasi, dan Stadion Pakansari Cibinong.
Baca: Piala AFC Mulai Kamis, Ini Jadwal dan Skuad Timnas U-19 Indonesia
Timnas U-19 yang berada di Grup A akan melakukan pertandingan perdana melawan Taiwan di Stadion Utama Gelora Bung Karno, Jakarta, Kamis 18 Oktober.
“Sebagai tuan rumah, kami diberi target lolos ke empat besar,” kata Indra dalam konferensi pers di Stadion Utama Gelora Bung Karno, Rabu 17 Oktober 2018.
Empat tahun lalu, Indra Sjari juga berharap Timnas U-19 yang diasuhnya lolos minimal ke empat besar dalam putaran final Piala Asia U-19 di Myanmar, agar mereka bisa tampil pada Piala Dunia U-20 2015 di Selandia Baru. Tapi, akhirnya, mereka gagal mencapai target itu.
Timnas U-19 asuhan Indra lolos ke putaran final Piala Asia U-19 2014 itu setelah menjuarai babak kualifikasi Grup G di Stadion Utama Gelora Bung Karno, antara lain dengan mengalahkan juara Piala Asia U-19 12 kali, Korea Selatan, 3-2.
Sukses di Stadion Utama Gelora Bung Karno 2014 itu menyusul keberhasilan pasukan Indra menjuarai Piala Federasi Sepak Bola Asia Tenggara (AFF) 2013 di Stadion Gelora Delta, Sidoarjo.
Dari Gelora Delta itu, nama Indra Sjafri, Hansamu Yama Pranata, Evan Dimas Darmono, dan kawan-kawan mulai mencuat. Gelar juara Piala AFF U-19 2013 yang dipersembangkan tim asuhan Indra Sjafri itu merupakan gelar pertama Indonesia di tingkat Asia Tenggara maupun di tingkat yang lebih tinggi dalam 22 tahun.
Tapi, kemudian tim asuhan Indra Sjafrie ini gagal menembus empat besar pada putaran final Piala Asia U-19 di Myanmar 2014. Indra kemudian sempat diberhentikan PSSI sebagai pelatih pada 2 November 2014 dan kemudian menerima tawaran menangani Bali United di Liga 1.
Tapi, Indra hanya sempat setahun menangani Bali United pada 2015-2016. Ia kembali ditarik PSSI untuk menangani tim nasional junior.
Meski Timnas U-19 yang diasuhnya gagal menembus empat besar di pada Piala Asia U-19 di Myanmar 2014, tapi sejumlah anak-anak didik Indra Sjafri kemudian berkembang menjadi aset tim nasional.
Bek tengah Hansamu Yama Pranata, yang menjadi kapten Timnas U-23 di Asian Games 2018, dan gelandang Evan Dimas Darmono, yang juga bermain di pesta olahraga Asia itu, adalah contoh dari warisan Indra Sjafri dari Timnas U-19 yang dipolesnya pada 2013-2014.
Kini Indra Sjafri mengincar target yang sama untuk timnas U-19, yaitu lolos ke putaran final Piala Dunia U-20 di Polandia 2019. Indra menyebut skuadnya sekarang lebih baik dari tim yang dibentuknya pada 2014. “Kelebihan (pemain) yang sekarang adalah mereka sudah bermain di klub,” katanya.
Kamis ini melawan Taiwan akan menjadi tes pertama buat Indra dan pasukannya untuk melihat apakah mereka layak membidik target minimal empat besar. Empat tahun lalu di Myanmar, sempat ada penilaian bahwa Evan Dimas cs yang diasuh Indra mengalami kebuntuan, setelah bermain cemerlang dan lancar di Piala AFF 2013 dan kualifikasi Grup G Piala Asia U-19.
Saat itu juga ada kritik bahwa Indra dinilai tak melakukan perubahan strategi yang berarti ketika Evan cs mengalami kemampatan menghadapi lawan-lawannya di Myanmar.
Baca: Fokus Piala Asia, Pemain Timnas U-19 Dilarang Main Sosmed
Dalam rentang waktu empat tahun ini, Indra Sjafri tentu semakin sarat pengalaman dan ilmu kepelatihannya kian bertambah. Setelah tim asuhan Fakhri Husaini gagal menembus Piala Dunia U-17, kini harapan besar dialamatkan kepada Indra dan timnya untuk lolos ke Piala Dunia U-20.
