TEMPO.CO, Jakarta - Empat negara sudah dipastikan melaju ke babak semifinal Piala Asia U-19. Mereka adalah tim nasional U-19 Jepang, Qatar, Arab Saudi, dan Korea Selatan. Keempat negara itu juga otomatis bakal bermain dalam putaran final Piala Dunia U-20 di Polandia tahun depan.
Baca: Piala AFC U-19: Korea Selatan dan Arab Saudi Lolos ke Semifinal
Pada babak empat besar nanti, Jepang akan menghadapi Arab Saudi dan Qatar melawan Korea Selatan. Laga semifinal dijadwalkan berlangsung pada Kamis, 1 November 2018 di Stadion Pakansari, Bogor.
Usai memastikan melaju ke semifinal, keempat kontestan nampaknya mulai mengincar gelar juara. Saat turnamen baru bergulir, rata-rata tim hanya ingin meraih tiket langsung ke Piala Dunia U-20 alias cukup bermain hingga semifinal saja.
Pelatih Jepang Masanaga Kageyama mengatakan melaju ke babak semifinal merupakan target minimal. Sesaat usai menyingkirkan Indonesia di babak perempat final, ia ingin anak asuhnya bisa mempertahankan gelar juara Piala Asia. "Sekarang kami akan berusaha meraih juara," ucap Kageyama di Jakarta, Ahad lalu.
Baca: Hentikan Timnas U-19 Indonesia, Jepang Incar Juara Piala AFC U-19
Sedangkan Pelatih Arab Saudi Khalid Abdullah Atawi menyatakan penampilan timnya terus mengalami kenaikan di setiap laga yang dilewati. Ia menargetkan anak asuhnya bisa meraih pencapaian tertinggi di Piala Asia ini. Setelah sukses mencapai target tim, yakni mencapai semifinal, Atawi berharap timnya bisa meraih hasil positif saat melawan Jepang nanti. "Langit menjadi batas kami," kata dia.
ADITYA BUDIMAN | AFC
