TEMPO.CO, Jakarta - Jepang, peserta Piala Dunia 2002, berhasil mengandaskan perlawanan Uzbekistan 2-1, dalam laga Piala Asia di Stadion Al Ain Khalifa bin Zayed pada Kamis malam, 17 Januari 2019.
Kemenangan ini membuat Jepang memimpin Grup F setelah mengumpulkan nilai sembilan dari tiga kali bertanding. Adapun Uzbekistan berada di urutan kedua dengan nilai enam dari tiga kali laga.
Gol pertama tim berjuluk Samurai Biru tersebut dicetak oleh penyerang andalannya, Yoshiro Muto. Sedangkan gol kedua negeri Matahari Terbit itu disumbangkan oleh pemain belakang Tsukasa Shiotani. Uzbekisan memperkecil kekalahan melalui sontekan kaki Eldor Shomurodov.
Dengan kemenangan ini, tulis Japan Times, Jumat 18 Januari 2019, Jepang berhak melaju ke babak 16 besar dengan sistem gugur. Tim ini akan berhadapan dengan runner up Grup E, Arab Saudi, di Sharjah pada Senin depan.
Mengomentari kemenangan anak asuhnya, manajer Hajime Moriyasi mengatakan kepada awak media usai pertandingan, hasil maksimal yang diperoleh timnya tersebut berkat kerja keras seluruh pemain Jepang di turnamen ini. "Selanjutnya, untuk babak sistem gugur, kami ingin melakukan persiapan sebaik mungkin," ucap Hajime kepada wartawan.
