TEMPO.CO, Jakarta - Pelatih Barcelona Ernesto Valverde hanya menurunkan Lionel Messi sebagai cadangan saat timnya menjalani El Clasico melawan Real Madrid dalam laga semifinal pertama Copa del Rey di Camp Nou Kamis dinihari. Ia menyatakan pilihan itu dibuat karena Messi tak sepenuhnya fit.
"Putusan itu dibuat berdasarkan apa yang terbaik buat tim dan pemain," kata Valverde. "Ia merasa sedikit tak nyaman. Hari ini sudah lebih baik, tapi kami pikir lebih tepat untuknya masuk di babak kedua."
Baca: Arthur Melo, Penerus Xavi di Barcelona
Valverde yakin putusannya tak keliru. "Ia masih tetap bisa menentukan karena kami tahu betapa berbahayanya dia tiap kali mendapat bola."
Messi hanya tampil sebagai pemain pengganti pada menit ke-63 dalam El Clasico itu. Saat itu kedudukan sudah 1-1. Madrid unggul lebih dahulu lewat gol Lucas Vasquez pada menit keenam. Namun keunggulan itu sirna setelah Barca mendapat gol dari aksi Malcom pada menit ke-57.
Baca: Hasil Bila Kamis Dinihari: Man City Menang, Barca Vs Madrid 1-1
Dalam laga berikutnya, di La Liga, Barcelona akan menyambangi Athletic Bilbao Ahad nanti. Valverde berharap Messi jadi starter. "Saya tak tahu, bila dia oke, ia akan bermain. Saya berharap demikian."
Dalam laga semifinal kedua Copa del Rey, Barcelona akan berlaga di kandang Real Madrid pada 27 Februari.
MARCA | AS
