TEMPO.CO, Jakarta -Laga babak 16 besar Liga Champions Kamis dini hari nanti akan mempertemukan Schalke 04 vs Manchester City. Manchester City memiliki keuntungan karena Manajer Pep Guardiola mengenal kekuatan Schalke dengan cukup baik.
Guardiola yang pernah menangani Bayern Munchen pada 2013 hingga 2016 memiliki rekor yang cukup baik ketika menghadapi Schalke. Dari enam laga, Guardiola mampu meraih empat kemenangan dan dua kali imbang.
Selain Guardiola, Manchester City juga memiliki Leroy Sane yang merupakan jebolan akademi Schalke. Sebelum hengkang ke Inggris, Sane membela Schalke pada 2014-2016.
Manchester City juga diuntungkan karena performa Schalke belakangan anjlok. Di Liga Jerman mereka gagal meraih kemenangan dalam empat laga terakhir. Dua kekalahan dan dua kali imbang membuat Schalke terpuruk ke posisi ke-14 klasemen.
Soal materi pemain, Manchester City jelas jauh lebih unggul. Tak ada pemain bintang dalam skuad Schalke. Manajer Domenico Tedesco bahkan tampak lebih suka mengisi skuadnya dengan pemain-pemain muda seperti penyerang Swiss Breel Embolo atau eks pemain U-20 Manchester City, Rabbi Matondo.
Melihat performa Schalke di Liga Champions musim ini sebenarnya tak terlalu istimewa. Tergabung di Grup D, mereka praktis tak harus menghadapi tim-tim kuat. Mereka hanya bersaing dengan FC Porto, Lokomotiv Moskow dan Galatasaray. Tiga kemenangan, dua kali imbang serta satu kekalahan membuat mereka berhasil meraih posisi runner-up grup D.
Namun performa mereka di kandang cukup baik karena tak sekali pun meraih kekalahan. Mereka berhasil dua kali menang dan ditahan imbang FC Porto.
Keangkeran Stadion Veltins-Arena musim ini membuat bek Schalke, Bastian Oczipka, sesumbar. Menurut dia, Manchester City harus membuktikan dulu kekuatan mereka dengan bermain di markas mereka.
"City harus terlebih dahulu membuktikan bahwa mereka lebih kuat daripada kami," kata Oczipka, seperti dikutip UEFA.com.
"Kami akan melawan tim top dan perlu mencari kesempatan. Kami ingin menyenangkan para suporter dan memanfaatkan peluang-peluang yang ada."
"Kami harus melawan kualitas lawan dengan permainan kolektif sebagai satu tim. Anda tak bisa melakukannya hanya dengan satu pemain."
"Kami tahu bagaimana rasanya bermain melawan pemain-pemain kelas dunia. Kami siap untuk laga ini. Kami sudah cukup lama menantikannya."
Tantangan Oczipka tersebut tampaknya membuat darah para pemain Manchester City. Gelandang Kevin de Bruyne menyatakan bahwa tujuan utama mereka bukanlah untuk memenangkan setiap kompetisi yang mereka ikuti, namun memenangkan semua laga yang mereka hadapi.
"Tujuan kami bukanlah untuk memenangkan semua empat kompetisi yang kami ikuti, tetapi untuk memenangkan semua pertandingan dan melaju lebih jauh lagi," ujarnya.
Laga babak 16 besar Liga Champions antara Schalke 04 Vs Manchester City akan berlangsung pada Kamis dini hari pukul 03.00 WIB.
UEFA
