TEMPO.CO, Jakarta - Chelsea akan menjamu Dynamo Kiev pada laga pertama babak 16 besar Liga Champions Jumat dini hari nanti. Skuad The Blues tengah membaik performanya setelah sempat mengalami rentetan hasil buruk.
Anak asuh Maurizio Sarri baru saja meraih dua kemenangan beruntun di Liga Inggris pada akhir pekan lalu. Pasca menumbangkan Tottenham 2-0, Chelsea berhasil membungkam Fulham 2-1.
Hasil itu merupakan kemenangan beruntun pertama yang diraih skuad The Blues sejak awal tahun ini. Sebelumnya mereka kerap tampil tak konsisten sehingga meraih sejumlah kekalahan.
Sarri pun mengapresiasi kinerja anak asuhnya tersebut. Menurut dia, kemenangan beruntun itu merupakan petanda bahwa para pemain Chelsea telah memahami filosofi Sarri-ball yang dia terapkan.
Pelatih asal Italia tersebut menyatakan Chelsea tak akan turun dengan skuad terbaiknya pada laga dini hari nanti. Dia menyatakan akan mengistirahatkan sejumlah pemain utamanya.
Chelsea musim ini memang memiliki kedalaman tim yang cukup baik di lini depan dan tengah. Di lini depan Olivier Giroud kemungkinan besar akan bermain untuk menggantikan Gonzalo Higuain.
Penyerang asal Prancis tersebut memiliki catatan apik di Liga Europa musim ini dengan telah mencetak enam gol atau hanya terpaut satu gol saja dari penyerang Red Bull Salzburg, Moanes Dabour, yang menjadi pemuncak daftar top skor.
Sementara posisi Eden Hazard dan Willian kemungkinan akan diisi oleh Chalum Hudson-Odoi dan Pedro Rodriguez.
Di tengah, trio Jorginho, N'Golo Kante dan Ross Barkley kemungkinan juga akan dirotasi. Sarri masih memiilki Ruben Loftus-Cheek dan Mateo Kovacic.
David Luiz yang diistirahatkan pada laga kontra Fulham juga kemungkinan akan dimainkan menggantikan Antonio Rudiger yang tak pernah absen dalam empat laga terakhir.
Beruntung bagi Chelsea, Dynamo Kiev juga akan tampil tanpa kekuatan terbaiknya. Mereka tak akan dapat menurunkan pemain sayap Benjamin Verbic yang merupakan andalan Pelatih Alyaksandr Khatskevich. Verbic merupakan salah satu mesin gol Kiev dengan sudah mencetak 12 gol di semua kompetisi.
Soal rekor pertemuan, kedua tim tercatat telah bertemu sebanyak dua kali pada babak penyisihan grup Liga Champions 2015. Chelsea berhasil menang sekali dan sekali seri.
Dynamo Kiev juga memiliki rekor buruk kala bertandang ke tanah Inggris. Dari 14 kali kunjungan tim asal Ukraina tersebut menelan 11 kekalahan dan tiga kali imbang.
Meskipun demikian, permainan spartan khas tim-tim Eropa Timur tetap harus diwaspadai Chelsea. Jika mampu mengendalikan pertandingan, maka besar peluang The Blues meraih kemenangan sebagai modal untuk menghadapi laga kedua.
Laga pertama babak 16 besar Liga Europa antara Chelsea Vs Dynamo Kiev akan berlangsung pada Jumat dini hari pukul 03.00 WIB dan disiarkan secara langsung oleh RCTI.
