TEMPO.CO, Jakarta - Arsenal akan menghadapi Rennes pada laga kedua babak 16 besar Liga Europa di Stadion Emirates, Jumat dini hari nanti. Skuad asuhan Unai Emery menghadapi tantangan karena harus menang minimal 2-0 untuk lolos ke babak berikutnya.
Skuad Meriam London menelan pil pahit setelah kekalahan 1-3 pada laga pertama. Mereka sebenarnya sempat unggul lewat gol Alex Iwobi. Namun kartu merah yang diterima Sokratis Papastathopoulos membuat pertandingan berubah arah.
Bermain dengan keunggulan jumlah pemain, Rennes tiga kali menjebol gawang Arsenal yang dikawal Petr Cech.
Untuk laga dini hari nanti Arsenal akan mendapatkan tambahan tenaga karena Alexandre Lacazette yang absen pada laga pertama karena hukuman larangan bermain sudah dapat kembali diturunkan. UEFA mengurangi hukuman bagi Lacazette menjadi satu laga saja setelah Arsenal melakukan banding.
Namun Emery belum bisa memastikan apakah mereka akan dapat memainkan gelandang serang Henrikh Mkhitaryan yang mengalami keram otot punggung. Mkhitaryan juga absen saat Arsenal mengalahkan Manchester United 2-0 pada laga Liga Inggris akhir pekan kemarin.
Dengan kondisi seperti itu, Emery menyatakan belum bisa memastikan siapa saja pemain yang akan dia turunkan. Dia juga tak menjamin Lacazette akan bermain meskipun mereka membutuhkan lini serang terbaiknya pada laga itu.
Dari kubu Rennes, Pelatih Julien Stephan tak memiliki masalah hukuman larangan bermain atau pun cedera. Hatem Ben Arfa cs dipastikan bisa tampil dengan kekuatan penuh.
Stephan sendiri optimis mereka akan dapat lolos ke babak delapan besar. Bahkan, dia menyatakan bahwa Rennes siap mencetak satu atau dua gol ke gawang Arsenal.
Pria asal Prancis itu tampaknya harus melihat performa Arsenal kala bermain di kandang. Musim ini, Arsenal tercatat baru tiga kali mengalami kekalahan di Stadion Emirates, satu di Liga Inggris, satu di Carabao Cup dan satu lagi di Piala FA.
Di Liga Eropa, produktivitas Pierre-Emerick Aubameyang cs juga sangat tajam. Dengan tiga kemenangan dari empat laga, satu laga berakhir imbang, Arsenal mampu meraih delapan gol. Pada laga tandang terakhir di Liga Europa, Arsenal mencukur BATE Borisov 3-0 dan mampu membalikkan keadaan setelah kalah 0-1 pada laga pertama.
Apalagi rekor tandang Rennes tak cukup baik. Dari 19 laga di semua kompetisi, Rennes telah menelan sembilan kekalahan dan hanya menang tujuh kali, tiga laga lainnya berakhir imbang.
Optimisme Stephan mungkin muncul karena mereka berhasil mengalahkan Real Betis pada laga tandang terakhir di Liga Europa. Kemenangan 3-1 itu membuat Rennes lolos dari babak 32 besar dan bertemu Arsenal.
Laga kedua babak 16 besar Liga Europa antara Arsenal Vs Rennes akan tersaji pada Jumat dini hari nanti pukul 03.00 WIB.
