TEMPO.CO, Jakarta - Liverpool berhasil mengkudeta Manchester City dari puncak klasemen Liga Inggris setelah membungkam Fulham 2-1 dalam laga pekan ke-31, Ahad malam 17 Maret 2019. Penalti James Milner memastikan Liverpool dalam laga yang berlangsung di Stadion Craven Cottage tersebut.
Liverpool menguasai pertandingan sejak menit awal. Mohamed Salah cs mendominasi penguasaan bola sehingga membuat Fulham terpaksa bertahan di lapangan permainan sendiri.
Pada menit keempat Liverpool nyaris membuka keunggulan. Namun sayangnya tendangan Salah masih menyamping di gawang Fulham yang dijaga oleh Sergio Rico.
Upaya anak asuh Jurgen Klopp berbuah hasil pada menit ke-26. Sadio Mane dengan cerdik membongkar pertahanan rapat Fulham dengan bermain umpan satu dua bersama Roberto Firmino. Mane yang lolos dari jebakan off-side lantas melesakkan tembakan yang tak dapat diantisipasi oleh Rico.
Pada babak pertama Fulham praktis tak memiliki kesempatan membahayakan gawang Liverpool yang dijaga oleh Alisson Becker. Sejumlah skema serangan balik yang mereka rancang kerap kandas di lini tengah atau pun lini belakang The Kopp.
Baru pada babak kedua Fulham berhasil menyamakan kedudukan, tepatnya pada menit ke-74. Gol Fulham tak lepas dari kesalahan yang dilakukan Virgil van Dijk yang terlalu lemah dalam memberikan umpan ke Alisson.
Van Dijk tampak tak melihat Ryan Babel yang tepat berada di belakangnya dan langsung mengejar bola. Babel akhirnya mampu melewati Alisson dan mencetak gol penyeimbang.
Terkejut oleh gol tersebut, Liverpool kembali mengurung pertahanan Fulham. Alhasil lini belakang Fulham pun gugup dan membuat kesalahan sendiri.
Penjaga gawang Sergio Rico melakukan pelanggaran terhadap Sadio Mane yang berupaya mengambil bola pantulan tendangan Salah. Rico yang gugup justru menarik tubuh Mane dan wasit pun menunjuk titik putih.
Milner yang maju sebagai algojo berhasil menjalankan tugasnya dengan sempurna. Tendangan keras ke tengah gawang tak dapat diantisipasi oleh Rico yang terlanjur menjatuhkan tubuh ke arah kanan.
Hasil 2-1 itu membuat Liverpool kini memuncaki klasemen Liga Inggris dengan 76 angka. Mereka unggul dua angka saja dari Manchester City yang belum melakoni laga pekan ke-31 karena harus bermain di Piala FA.
