TEMPO.CO, Jakarta - Barcelona akan segera menggelar negosiasi kontrak anyar dengan penyerang andalan mereka Lionel Messi. Presiden Barcelona Josep Maria Bartomeu mengatakan bahwa mereka tak ingin kehilangan peraih lima gelar Ballon d'Or itu.
"Kami ingin ia memiliki karier yang sangat panjang sehingga kami dapat terus menikmatinya," kata Bartomeu kepada ESPN yang dikutip Fox Sport.
Kontrak Messi bersama Barcelona akan habis pada 2021 atau saat dia berusia 33 tahun. Namun dengan performanya saat ini yang tak menunjukkan penurunan, Barcelona berencana memperpanjang kontraknya tersebut. Messi musim ini sudah mencetak 32 gol di Liga Spanyol dan 42 gol di semua kompetisi.
Bartomeu meyakini bahwa Messi masih akan terus bersinar hingga akhir karirnya. Bahkan dia berencana menjadikan Messi seperti legenda sepak bola asal Brasil, Pele, yang hanya membela satu klub sepanjang karirnya.
“Lionel berhasil mendobrak segala batas. Semua orang mengaguminya dan ia mendapatkan apresiasi di stadion lain oleh suporter lawan."
"Kami ingin memperbarui kontraknya, itulah idenya. Ia masih muda - Anda dapat melihat itu berdasarkan performanya - dan kontraknya masih tersisa dua tahun lagi. Ia selalu berkembang, selalu berinovasi," kata Bartomeu.
"Saya yakin ia masih memiliki beberapa tahun di depan dan dalam beberapa bulan mendatang kami akan duduk bersamanya sehingga ia bisa di sini lebih lama.“
"Messi adalah pemain yang membela satu klub selama kariernya. Ini lebih dari apa yang ia lakukan di lapangan - hubungannya dengan Barca akan bertahan selamanya. Seperti Pele, yang selalu di Santos. Kami ingin Messi selalu berada di Barca, baik saat masih bermain atau setelah ia pensiun."
Sepanjang karir profesionalnya Lionel Messi memang hanya membela Barcelona. Dia mulai bermain bersama tim senior Barca pada Oktober 2004 saat masih berusia 17 tahun. Namun Messi sempat menyatakan bahwa dia ingin mengakhiri karirnya bersama klub dimana dia mengawali bermain sepak bola semasa kecil, Newell's Old Boys.
