TEMPO.CO, Jakarta - Pada 27 April 2014, Liverpool kalah di kandang dari Chelsea dan Manchester City menang di kandang Cyrstal Palace. Kejadian tersebut mengubah perebutan gelar juara Liga Primer Inggris saat itu. Stevan Gerrard dan kawan-kawan dari Liverpool gagal lagi juara liga sejak 1990 dan City adalah juaranya.
Malam ini, Minggu 14 April 2019, ada bayang-bayan kejadian yang sama. Sebab, Liverpool kembali akan menjamu Chelsea di Stadion Anfiled. Adapun juara bertahan, Manchester City, akan tampil di kandang Palace, Stadion Selhurst Park, London.
Menjelang malam nanti, Livepool memimpin klasemen dengan mengumpulkan nilai 82 dari 33 pertandingan. The Reds ini tinggal menyisakan lima pertandingan lagi musim ini. Sedangkan Manchester City berada di urutan kedua dengan nilai 80, tapi masih menyisakan enam pertadingan lagi, termasuk di Selhurst Park malam nanti.
Tapi, melawan Chelsea, tim yang setara kekuatannya dan sedang ngotot mempertahankan diri dalam empat besar, bisa memberi stimulasi kepada Liverpool untuk tampil solid dan prima, minimal anak-anak asuhan Jurgen Klopp ini akan berusaha keras untuk tak terpeleset dengan menuai kekalahan.
Adapun Manchester City mendapat lawan yang relatif lebih mudah, yaitu Palace, yang sudah aman karena jauh dari zona degradasi. Tapi, di sisi lain, lawan di bawah bisa menjebak City untuk terlena dan terpeleset. Pasalnya, Crystal Palace bisa bermain lepas dan tanpa beban. Ini bisa menyulitkan anak-anak asuhan Pep Gurdiola yang bermain dengan beban di pundak mereka, yaitu gelar di Liga Primer Inggris dan Liga Champions, selain trofi Piala Asosiasi Sepak Bola Inggris.
Tapi, legenda Arsenal yang kini menjadi pengamat sepak bola, Martin Keown, yakin Chelsea dan Manchester United gagal masuk empat besar. Tottenham Hotspur merebut kembali posisi ketiga dari Chelsea setelah menang meyakinkan 4-0 melawan Huddersfield, Sabtu malam lalu.
Sedangkan Chelsea bakal menghadapi pertandingan sulit di Anfield, Minggu malam ini, dan bertandang ke Old Trafford untuk menghadapi Manchester United akhir bulan ini.
Sebaliknya, Setan Merah menempati posisi kelima setelah menang tipis melawan West Ham. United menghadapi tiga pertandingan berat ke depan karena harus menghadapi Chelsea, Everton, dan Manchester City.
Fakta itulah yang membuat Keown yakin Arsenal akan finis pada urutan keempat di bawah Tottenham. "Saya kira mereka (Manchester United) akan gagal," kata Keown.
Keown menyatakan Arsenal kini terlalu tangguh untuk disisihkan United. Mengenai pertandingan Machester United melawan Manchester City beberapa hari ke depan, Keown berkata, "Mereka harus menghadapi City, saya kira akan seri. Saya pikir mereka tidak akan menang, bagi saya itu tak akan terjadi."
Pacuan Gelar Liga Primer Inggris
Jadwal Liverpool Vs Manchester City:
-14 April: Liverpool melawan Chelsea (kandang) Vs 14 April: Manchester City melawan Crystal Palace (tandang)
-21 April: vs Cardiff (tandang) Vs 20 April: vs Tottenham (kandang)
-24 April: Hanya Manchester City yang bermain, yaitu melawan Manchester United (tandang)
-28 April: vs Huddersfield (kandang) Vs Burnley (tandang)
4 Mei: vs Newcastle (tandang) Vs 4 Mei: vs Leicester (kandang)
12 Mei: vs Wolves (kandang) Vs 12 Mei: vs Brighton (tandang)
