TEMPO.CO, Jakarta - Hasil pertadingan Manchester United melawan tuan rumah Everton di Stadion Goodison Park, Liverpool, malam ini, mulai pukul 19.30 WIB, akan sangat menentukan buat Manchester City untuk bisa mempertahankan gelar juara miliknya pada Liga Primer Inggris 2018-2019.
Jika Manchester United memang malam ini, tim asuhan manajer Ole Gunnar Solskjaer itu semakin punya daya dorong motivasi untuk menjegal City dalam pertarungan derby Manchester di Stadion Old Trafford, Kamis dinihari mendatang, 25 April 2019.
Pasalnya, kalau itu terjadi, Manchester United akan memiliki peluang besar untuk memepet Arsenal –yang juga bertanding malam ini menjamu Crystal Palace-, Chelsea, dan Tottenham Hotspur dalam perebutan finis dalam posisi empat besar pada empat pertandingan terakhir musim ini.
Tapi, sebaliknya, jika Manchester United kalah di kandang Everton malam ini, jarak United dari pacuan empat besar akan semakin menjauh sehingga tim berjuluk Setan Merah itu mungkin akan kehilangan gairah untuk memburu kemenangan di Etihad.
Pertemuan sengit dengan tetangganya di Kota Manchester itu pada Kamis dinihari mendatang, 25 April 2019, memang menjadi salah satu kunci buat City untuk bersaing ketat dengan Liverpool dalam perebutan gelar juara Liga Primer Inggris musim ini.
Liverpool malam ini, Minggu 21 April 2019, juga akan memainkan pertandingan ke-35 mereka pada liga musim 2018-2019 ini di kandang Cardiff. Jika menang, Liverpool akan kembali menggeser City dari puncak klasemen, dengan selisih raihan poin hanya satu angka.
Persaingan pacuan gelar di antara City dan Liverpool ini memang sangat seru ketika kompetisi liga tinggal menyisakan tiga sampai empat pertandingan lagi.
Sabtu lalu, Manchester City meraih kemenangan penting pada partai mereka yang ke-34 di liga sekaligus laga balas dendam melawan Tottenham Hotspur, dengan skor tipis 1-0 melalui gol dari pemain berusia 18 tahun, Phil Foden, di Etihad. Tottenham baru saja menyingkirkan City pada perempat final Liga Champions, Rabu lalu, sebelum mereka kembali berhadapan di liga domestik.
Foden menjebol gawang kiper Tottenham Hotspur, Paulo Gazzaniga, dengan menanduk bola dari umpan penyerang kawakan Manchester City, Sergio Aguero.
Dalam prediksi di atas kertas, Manchester United dan Liverpool mempunyai peluang besar untuk memenangi laga malam ini. Karena itu, derby Manchester di Old Trafford, Kamis dinihari mendatang, mulai pukul 02.00 WIB, akan sangat penting buat tim asuhan manajer Pep Guardiola.
Pacuan gelar antara Manchester City dan Liverpool pada empat pertandingan terakhir:
Liverpool:
21 April: Liverpool melawan Cardiff (tandang),
26 April: Vs Huddersfield (kandang)
5 Mei: Vs Newcastle (tandang)
12 Mei: Vs Wolves (kandang)
Manchester City:
24 April: Vs Manchester United (tandang)
28 April: Vs Burnley (tandang)
4 Mei: Vs Leicester (kandang)
12 Mei: Vs Brighton (tandang)
