TEMPO.CO, Jakarta - Manchester United akan menjamu rival sekotanya Manchester City pada laga pekan ke-35 Liga Inggris Kamis dini hari 25 April 2019. Kedua tim sama-sama harus menang dengan alasan yang berbeda.
Bagi tuan rumah Manchester United, laga ini bisa menjadi salah satu laga penentu nasib mereka untuk bermain di Liga Champions musim depan atau tidak. Manchester United kini berada di posisi keenam klasemen Liga Inggris dengan perolehan 64 angka.
Mereka tertinggal tiga angka saja dari Tottenham Hotspur yang berada di posisi ketiga dan baru akan bermain pada Rabu dini hari nanti serta dua angka dari Arsenal yang berada di posisi kelima yang juga akan bermain Kamis dini hari.
Jika mampu menang atas Manchester City, Manchester United setidaknya akan dapat memepet ketat Chelsea yang berada di posisi keempat setelah pada laga Selasa kemarin bermain imbang kontra Burnley.
Sementara bagi Manchester City laga ini akan menentukan apakah mereka akan mampu mempertahankan gelar juara Liga Inggris yang mereka raih musim lalu. Manchester City kini tertinggal dua angka dari Liverpool yang sudah bermain 35 kali.
Manchester United merupakan batu sandungan besar terakhir yang harus dihadapi Sergio Aguero cs. Dalam tiga laga tersisa lainnya, Manchester City hanya harus menghadapi Burnley, Leicester City dan Brighton yang di atas kertas seharusnya tak sulit mereka taklukan.
Melihat performa kedua tim, Manchester City jelas lebih diunggulkan. Skuad asuhan Pep Guardiola tak pernah gagal meraih poin penuh dalam sepuluh laga terakhir di Liga Inggris.
Sebaliknya, Manchester United justru tengah limbung. Dalam 10 laga terakhir, skuad asuhan Ole Gunnar Solskjaer hanya mampu meraih enam kemenangan. Parahnya lagi, Manchester United menelan dua kekalahan mengejutkan sepanjang April ini, yaitu dari Wolverhampton Wanderers dan akhir pekan lalu ketika dibekuk Everton 0-4.
Masalah besar bagi Manchester United saat ini adalah mandulnya lini depan mereka. Baik Marcus Rashford, Romelu Lukaku, Jesse Lingard hingga Anthony Martial berhenti mencetak gol dalam lima laga terakhir mereka di semua kompetisi.
Dua gol kemenangan Manchester United saat mengalahkan West Ham dicetak dari lini tengah oleh Paul Pogba sementara satu gol saat mereka ditumbangkan oleh Wolves disumbangkan Scott McTominay.
Tak hanya tumpul di depan, di lini tengah dan belakang pun Manchester United tampak bermasalah. Empat gol yang disarangkan oleh Everton akhir pekan lalu juga menandakan lemahnya pertahanan Manchester United yang dikomandoi oleh Chris Smalling.
Faktor lain yang membuat Manchester City patut difavoritkan adalah karena keberadaan Pep Guardiola. Sejak ditangani oleh Pelatih asal Spanyol itu, Manchester City juga berhasil sedikit memperbaiki rekor pertemuannya dengan rival sekotanya tersebut.
Dari enam pertemuan, Manchester City mampu memenangkan tiga laga diantaranya dan menelan dua kekalahan, satu laga lainnya berakhir imbang.
Soal cedera, kedua tim praktis tak memiliki masalah. Baik Manchester United maupun Manchester City bisa menurunkan seluruh pemain terbaik mereka pada laga dini hari nanti.
Laga pekan ke-35 antara Manchester United vs Manchester City akan berlangsung pada Kamis dini hari pukul 02.00 WIB dan disiarkan secara langsung oleh RCTI dan beIN Sports 1.
