TEMPO.CO, Jakarta – Undian babak utama Liga Champions akan berlangsung di Monaco, Kamis malam nanti, 29 Agustus 2019. Menjelang drawing itu muncul kabar soal usulan format baru kompetisi yang langsung membuat sejumlah klub besar rakasa Liga Inggris berang dan sepakat menolak.
Format kompetisi baru itu masih dalam bentuk proposal yang tengah "dijual" badan sepak bola Eropa (UEFA). Mereka akan memformat ulang kompetisi antarklub Eropa. Bila saat ini hanya ada dua kompetisi, Liga Champions dan Liga Europa, nantinya akan ditambah dengan satu kompetisi lain di level ketiga. Sebanyak 128 tim akan diikutsertakan dalam tiga kompetisi ini, dengan jumlah total pertandingan membengkak dari 407 menjadi 647.
Dengan format baru ini UEFA akan menjadi Liga Champions lebih banyak menyajikan pertandingan. Pesertanya tetap 32, tapi pembagian grupnya diubah: dari 8 grup menjadi 4 grup. Nantinya masing-masing grup akan diisi 8 peserta.
Format baru ini akan membuat setiap peserta akan menjalani 14 pertandingan pada fase grup, dari saat ini hanya 6. Untuk menjadi juara tim peserta perlu melewati 21 laga hingga babak final.
Rancangan format baru ini disebutkan sudah disetujui oleh 18 dari 20 klub La Liga Spanyol, semua klub Serie A Liga Italia, seluruh peserta Bundesliga, dan hampir semua klub Ligue 1 Prancis kecuali Paris Saint-Germain.
Namun, di Inggris muncul penolakan keras. Enam klub besar kompetisi itu bahkan bersatu memperjuangkan agar rancangan ini tidak terlaksana. Mereka lebih memilih untuk mempertahankan rancangan lama.
Kenapa tim Inggris menolak? Mereka khawatir format baru itu membunuh salah satu kompetisi tertua di negara mereka: Piala Liga. Saat ini, berbeda dengan di negara lain, ada tiga kompetisi yang berlangsung, yakni Liga Inggris, Piala FA, dan Piala Liga.
Bila format baru ini diterima, klub-klub Liga Inggris khawatir mereka tak akan punya waktu dan tenaga untuk mengikuti ketiga kompetisi domestik itu. Artinya, kompetisi Piala Liga yang legendaris otomatis akan mati.
Sementara itu, dalam undian Liga Champions Kamis malam, 32 tim peserta akan dibagi dalam 8 grup berisi 4 peserta. Juara bertahan, Liverpool, dan juara Liga Europa musim lalu, Chelsea, serta juara Liga Inggris musim lalu, Manchester City, sama-sama menjadi unggulan utama dalam undian nanti.
THE SUN | RIDWAN KUSUMA AL-AZIZ