TEMPO.CO, Jakarta - Liverpool secara mengejutkan tumbang 0-3 di markas Watford dalam lanjutan Liga Inggris pekan ke-28, Ahad dinihari WIB, 1 Maret 2020. Mereka pun dipastikan gagal menyamai rekor tak terkalahkan selama semusim (invincible) milik Arsenal.
Bertandang ke Vicarage Road tanpa sang kapten Jordan Henderson dan bek tengah Joe Gomez, Liverpool dikejutkan dua Ismaila Sarr dan gol Troy Deeney.
Kekalahan itu mungkin tak banyak mempengaruhi posisi Liverpool di puncak klasemen ataupun peluang dalam perburuan gelar juara, tetapi tim besutan Juergen Klopp harus melupakan banyak rekor yang tadinya berada di depan mata untuk mereka pecahkan.
Selepas kekalahan perdananya musim ini, Liverpool masih berada di puncak klasemen dengan koleksi 79 poin,
unggul 22 poin dari Manchester City yang tak bermain pekan ini. Sementara Watford (27) merangsek meninggalkan zona degradasi untuk naik ke posisi ke-17.
Sepanjang pertandingan Liverpool memang tampak tidak terlalu tajam dan kesulitan menembus rapihnya koordinasi pertahanan Watford, tuan rumah justru memperoleh dua peluang beruntun ketika Gerard Deulofeu dibiarkan menusuk ke dalam kotak penalti oleh Trent Alexander-Arnold, meski tembakannya masih melambung tipis di atas mistar gawang.
Deulofeu lantas harus meninggalkan lapangan lebih awal karena cedera setelah berbenturan dengan Virgil van Dijk, yang di atas kertas bakal mempengaruhi daya gedor Watford, tapi hal itu tidak terjadi.
Liverpool mengawali babak kedua dengan sedikit lebih baik ketika Van Dijk mengirimkan umpan terobosan yang bisa dikejar oleh Andy Robertson, sayang penyelesaiannya masih bisa dimentahkan kiper Ben Foster dan tercatat jadi peluang berbahaya terakhir yang diperoleh tim tamu.
Keruntuhan Liverpool bermula pada menit ke-54 ketika mereka gagal mengantisipasi situasi lemparan ke dalam dan bola berhasil dicuri Abdoulaye Doucoure untuk dikirimkan menjadi umpan tarik ke muka gawang.
Sarr berada di posisi yang tepat untuk memperdaya kiper Alisson Becker dari jarak dekat dan membawa Watford membuka keunggulan atas sang pemuncak klasemen.
Liverpool berusaha bangkit, tetapi mereka gagal menciptakan peluang berarti dan malah kemasukan lagi pada menit ke-60 saat lagi-lagi gagal mengantisipasi situasi lemparan ke dalam.
Bola dipertahankan Deeney sebelum keluar meninggalkan lapangan dan dikirimkan menjadi umpan terobosan, di mana Sarr berlari paling kencang untuk mengejarnya dan menyelesaikannya dengan sontekan atas Alisson yang keluar dari sarangnya.
Lima menit kemudian Liverpool hampir membalas tetapi tembakan Adam Lallana masih membentur tiang gawang dan The Reds tampak lupa bagaimana rasanya bangkit dari ketertinggalan dua gol sehingga bermain tanpa serangan berarti.
Asa Liverpool untuk bangkit kian terpuruk ketika Sarr berhasil memancing Alisson keluar dari sarangnya dan mengirim umpan balik kepada Deeney yang melepaskan tembakan dari luar kotak penalti melambung ke dalam gawang yang sudah tak bertuan pada menit ke-72.
Watford meraih keunggulan 3-0, sementara Deeney mencetak gol perdananya ke gawang Liverpool sepanjang kariernya.
Pertandingan selanjutnya tak ubahnya menjadi hitung mundur resminya kekalahan perdana Liverpool musim ini, berakhirnya catatan panjang 27 laga nirkalah serta terkuburnya mimpi musim invicible bagi klub Merseyside Merah itu.
Susunan pemain:
Watford (4-2-3-1): Ben Foster; Kiko Femenia, Christian Kabasele, Craig Cathcart, Adam Masina; Will Hughes, Etienne Capoue; Ismaila Sarr (Ignacio Pussetto), Abdoulaye Doucoure, Gerard Deulofeu (Roberto Pereyra); Troy Deeney
Pelatih: Nigel Pearson.
Liverpool (4-3-3): Alisson; Trent Alexander-Arnold, Virgil van Dijk, Dejan Lovren, Andrew Robertson; Alex Oxlade-Chamberlain (Divock Origi), Fabinho, Georginio Wijnaldum (Adam Lallana); Mohamed Salah, Roberto Firmino (Takumi Minamino), Sadio Mane
Pelatih: Juergen Klopp.
