TEMPO.CO, Jakarta - Liverpool diimbangi rival sekotanya Everton dengan skor 0-0 dalam laga pekan ke-30 Liga Inggris tanpa penonton karena pandemi Covid-19, Minggu 21 Juni 2020. Laga derby Merseyside itu dihelat di kandang Everton, Goodison Park.
Hasil itu membuat Liverpool harus menjalani laga sedikit lebih panjang lagi untuk bisa memastikan titel juara Liga Inggris tahun ini. The Reds kini berada di puncak klasemen mengoleksi 83 poin. Mereka butuh lima poin lagi untuk menentukan gelar juara, tergantung hasil pertandingan tim peringkat kedua Manchester City (60) yang baru main sehari berselang.
Apabila Man City gagal meraih tiga poin penuh kontra Burnley, maka Liverpool bisa memastikan juara kala menjamu Crystal Palace pada Rabu 24 Juni waktu setempat (Kamis WIB). Sebaliknya, jika Man City menang penentuan juara Liverpool bisa tertunda lebih lama lagi.
Bagi Everton hasil imbang tersebut membuat mereka merestorasi posisinya di urutan ke-12 klasemen dengan koleksi 38 poin, setelah sempat digusur beberapa jam oleh Newcastle United (38).
Liverpool tak diperkuat oleh penyerang andalannya Mohamed Salah yang hanya duduk di bangku cadangan sepanjang laga perang suadara ini. Bek kiri Andy Robertson juga ak tampak dalam daftar skuad pertandingan.
Everton lebih dulu menebar ancaman di pertahanan rival sekotanya pada awal laga. Tepatnya memasuki menit keempat, ketika Richarlison berhasil lolos menusuk dari sisi kiri, sayang tendangannya dari sudut sempit hanya melintas di muka gawang.
Sebaliknya, Liverpool melepaskan tembakan pertama mereka lewat Takumi Minamino, yang melakoni debut Derby Merseyside di Liga Inggris. Sayang tendangan jarak jauh pemain Jepang itu masih jauh dari sasaran.
Pertandingan selanjutnya tak banyak diwarnai peluang berbahaya dari kedua tim, hanya tendangan bebas Trent Alexander-Arnold yang tak terhubung sempurna dengan sundulan Joel Matip dan tandukan Richarlison yang terlanjur terjebak offside beberapa saat berselang.
Empat menit jelang bubaran normal babak pertama, Liverpool mendapat kesempatan dari bola mati setelah Michael Keane menjatuhkan Sadio Mane, tapi jarak terlalu jauh. Kendati eksekusi tendangan bebas Alexander-Arnold cukup terukur arahnya masih bisa ditebak dan diamankan oleh kiper Jordan Pickford.
Liverpool kemudian harus kehilangan James Milner yang tampak kesakitan dan digantikan oleh Joe Gomez pada menit ke-43. Liverpool kembali mendapat masalah cedera pada menit ke-73 ketika Joel Matip harus keluar digantikan Dejan Lovren.
Satu peluang lagi diperoleh oleh Liverpool sebelum turun minum lewat umpan tarik Mane, tetapi tembakan Minamino masih bisa dihalau oleh Mason Holgate, memastikan babak pertama berakhir imbang nirgol.
Pada menit ke-80, giliran Richarlison berhasil memperdaya Lovren untuk mengirim umpan tarik yang disambut sontekan tumit Calvert-Lewin. Berutung untuk Liverpool , kiper Alisson Becker menunjukkan kelasnya, tetapi bola liar bisa disambut oleh Tom Davies hanya untuk ditolak oleh tiang gawang.
Dua menit kemudian Richarlison berhasil menerobos barisan pertahanan Liverpool, tetapi tembakannya lagi-lagi dimentahkan oleh Alisson.
Liverpool perlahan kembali menemukan inisiatif menyerang, tetapi waktu tak tersisa banyak dan peluang terakhir lahir lewat situasi bola mati tak jauh dari kotak penalti. Bola dihadapi oleh Fabinho yang melepaskan tendangan bebas berbahaya, hanya untuk dimentahkan Pickford ke atas mistar gawang dan skor imbang nirgol tak bertahan hingga peluit tanda laga usai nyaring terdengar.
