TEMPO.CO, Jakarta - Pertarungan Manchester United melawan Manchester City di semifinal Piala Liga Inggris atau Carabao Cup di Old Traffod malam ini atau Kamis dinihari WIB, 7 Januari 2021, diprediksi bakal berlangsung seru. Performa kedua tim sama-sama sedang menanjak setelah awal musim yang kurang menjanjikan.
Man United kini sejajar dengan juara bertahan Liverpool di puncak klasemen Liga Inggris setelah memenangkan delapan dari 10 laga terakhir. Mereka bahkan berpeluang menempati posisi teratas jika mereka mampu meraih poin ketika menghadapi Burnley pada Selasa depan, sebelum mereka melawat ke Anfield pada 17 Januari.
Sementara, Manchester City telah memenangkan lima pertandingan dan tidak terkalahkan dalam tujuh laga terakhir mereka. Saat ini posisinya di peringkat ke-5 dengan selisih empat poin dari puncak klasemen, dengan jumlah pertandingan lebih sedikit.
Baca juga: Manchester United vs Manchester City, Begini Komentar Solskjaer Menjelang Laga
Kedua tim sama-sama meraih poin penuh dari pertandingan terakhir di liga domestik. Man United mengalahkan Aston Villa 2-1 di kandang. Man City menang di markas Chelsea 3-1.
Tim Setan Merah mempunyai jejak yang bagus di Piala Liga Inggris ini. Pertandingan melawan City ini merupakan penampilan ke-16 mereka di semifinal Carabao Cup, terbanyak kedua setelah Liverpool.
Dari 15 laga semifinal sebelumnya, sembilan lolos ke final. Namun dari data tersebut, dua dari tiga pertandingan terakhir, mereka tersingkir. Manchester City memiliki catatan lebih bagus di kompetisi ini dalam beberapa tahun terakhir.
Gelandang Manchester City Phil Foden, mencetak gol ke gawang Chelsea dalam pertandingan Liga Inggris di Stamford Bridge, London, 4 Januari 2021. Pool via REUTERS/Andy Rain
Pasukan Pep Guardiola sedang berusaha untuk mengangkat trofi untuk keenam kalinya dalam delapan musim terakhir dan untuk keempat kalinya berturut-turut, prestasi yang sebelumnya diraih Liverpool pada 1981 hingga 1984.
Jika Man City lolos ke final, mereka akan menyamai Liverpool sebagai klub paling sukses dalam sejarah Carabao Cup, setelah memenangkan trofi tujuh kali dibandingkan dengan Manchester United yang baru lima kali.
City juga mempunyai catatan bagus di kompetisi ini di bawah Guardiola. Mereka hanya kalah dua kali dari 23 pertandingan Piala Liga Inggris ini, kedua kekalahan itu di tangan Manchester United.
Yang terbaru adalah leg dua semifinal musim lalu, Man United menang di Etihad, tetapi tersingkir saat Manchester City kembali merebut trofi setelah memenangkan leg pertama di Old Trafford 3-1.
Fakta penting yang juga menarik untuk diperhatikan adalah pertemuan kedua manajer tim. Solskjaer telah memenangkan tiga dari enam pertemuan dengan Guardiola, presentase kekalahan terburuk pelatih Spanyol itu melawan manajer mana pun yang dia hadapi setidaknya dalam lima kali.
Terlepas dari sejumlah fakta itu, performa Manchester United terus meningkat belakangan ini. Solskjaer sepertinya telah menemukan formula yang tepat untuk skuadnya.
Kemenangan atas Aston Villa 2-1 pada Hari Tahun Baru membuat mereka mencatat empat kemenangan dan satu kali seri dalam lima pertandingan kandang terakhir mereka di liga, setelah sebelumnya hanya meraih satu poin dari empat pertandingan.
Baca juga: Jadwal Liga Inggris dan Klasemen: Manchester United Berpeluang Kudeta Liverpool
Namun, catatan pertandingan tandang Manchester City juga bagus. Mereka meraih tiga kemenangan berturut-turut dan hanya satu kekalahan dalam 15 pertandingan tandang di semua kompetisi, termasuk hasil imbang dalam derby di Old Trafford bulan lalu.
