TEMPO.CO, Jakarta - Manajer Arsenal Mikel Arteta tak setuju dengan julukan Messi dari Norwegia yang diemban oleh pemain barunya, Martin Odegaard. Dia menyatakan tak ada satu pun pesepakbola di dunia saat ini yang memiliki kemampuan seperti bintang Barcelona asal Argentina tersebut.
Berbicara dalam konferensi pers pada Kamis malam waktu setempat, Arteta menyatakan tak mau membandingkan pemain pinjaman dari Real Madrid itu dengan pemain lainnya. Menurut dia, Martin memiliki karakternya sendiri dan telah berkembang cukup pesat dalam beberapa tahun terakhir.
"Saya bahkan tidak yakin ada pemain yang bisa mendekati Messi, sebab itu pertarungan yang sudah pasti kalah, menurut saya," kata Arteta.
"Martin adalah Martin, dan saya kira beberapa musim terakhir dia sudah berkembang dengan pesat. Saya mengenal dia sangat baik. Saya sungguh terkesan. Bakatnya luar biasa. Dia membutuhkkan lingkungan yang tepat."
Martin Odegaard memang sempat dianggap sebagai titisan Lionel Messi oleh mantan Manajer Stromgodset, klub pertamanya. Hal itu tak lepas dari bakat yang dia tunjukkan.
Baca: Arsenal Vs Manchester United, Arteta Tak Mau Buru-Buru Mainkan Martin Odegaard
Sejak berusia 11 tahun, Odegaard sudah mulai mencuri perhatian karena berhasil menembus kelompok umur yang jauh lebih tua. Dia pun menjalani debut bersama tim senior Stromgodset, klub Norwegia di usia 13 tahun.
Pada usia 15 tahun, Odegaard bahkan sudah bermain untuk Timnas Senior Norwegia. Dia tercatat sebagai pemain termuda yang pernah bermain di Timnas Norwegia.
Meskipun tak sepakat dengan julukan tersebut, Arteta tampak tak bisa menyembunyikan fakta bahwa Odegaard sebenarnya memiliki kemampuan mirip Messi. Dia menyebut Martin Odegaard bisa bermain di banyak posisi, sebagai gelandang, penyerang ataupun melebar di sisi sayap.
Dia juga menilai Odegaard memiliki kemampuan sama kuatnya dalam hal menciptakan peluang dan mencetak gol.
Dia adalah spesialis yang bermain di ruang-ruang kosong, baik dalam peran no.8 atau no.10. Dia pun bisa bermain di sisi sayap. Dia pemain kreatif yang nyaman membawa bola dalam ruang-ruang sempit," sambung Arteta.
"Dia punya kapasitas menciptakan peluang dan mencetak gol. Dia pun telah mengembangkan kemampuannya tanpa bola, jadi ini opsi lainnya untuk memberikan kreativitas di sepertiga akhir," tandasnya.
Meskipun demikian, Martin Odegaard tampaknya masih harus menunggu untuk menjalani laga debutnya berseragam Arsenal. Arteta sempat menyatakan bahwa dirinya tak akan buru-buru menurunkan si pemain pada saat Arsenal menjamu Manchester United akhir pekan ini.
ARSENAL
