TEMPO.CO, Jakarta - Manchester United memastikan satu tempat di final Liga Europa musim ini meskipun menelan kekalahan 2-3 pada laga semifinal kedua di markas AS Roma, dinihari tadi. Sukses itu membuat Manajer Ole Gunnar Solskjaer mengakhiri kutukan selalu gagal di partai semifinal.
Solskjaer sebelumnya mendapatkan julukan sebagai "Tuan Spesialis Semifinal" dari suporter Manchester United. Pasalnya, sejak dia menangani skuad Setan Merah 2018 lalu, dia telah gagal dalam empat kesempatan untuk melaju ke partai final.
Menurut lembaga statistik Opta Joe, Solskjaer pernah dua kali gagal di semifinal Piala Liga atau yang kini bernama Carabao Cup, satu kali di Piala FA serta kalah dari Sevilla di semifinal Liga Europa musim lalu.
Kini manajer asal Norwegia itu pun berpeluang memberikan trofi pertamanya bagi United. Akan tetapi, hal itu dipastikan tak akan mudah. Pasalnya Manchester United akan menghadapi Villarreal yang ditangani oleh Unai Emery.
Pelatih asal Spanyol itu dianggap sebagai spesialis juara Liga Europa. Dia pernah tampil empat kali di final kompetisi kasta kedua di Benua Biru tersebut. Bersama Sevilla, dia pernah tiga kali secara beruntun merebut gelar juara pada era 2014-2016. Emery hanya sekali gagal di final Liga Europa, yaitu saat Arsenal dikalahkan Chelsea tiga tahun lalu.
Tak hanya itu, sejarah Manchester United di Liga Europa juga tak terlalu bagus. Sempat delapan kali mencapai partai final, Setan Merah hanya mampu membawa satu gelar juara, yaitu pada musim 2016-2017 saat masih ditangani Jose Mourinho.
Rekam jejak Villarreal musim ini pun sangat baik. Paco Alcacer cs belum sekalipun menderita kekalahan sejak fase penyisihan grup. Dua belas kemenangan dan dua kali imbang menjadi catatan apik pasukan Kapal Selam Kuning.
Sementara Manchester United baru bergabung di Liga Europa musim ini pada babak 32 besar. Mereka adalah satu dari delapan tim yang turun kasta setelah gagal lolos di fase penyisihan Grup Liga Champions.
Edinson Cavani cs sebenarnya juga memiliki rekor tak terkalahkan hingga laga dinihari tadi. Sayangnya mereka gagal mempertahankan keunggulan 1-0 pada babak pertama sehingga harus menyerah 2-3 dari AS Roma. Hasil itu membuat Manchester United mengantongi rekor lima kemenangan, dua kali imbang dan satu kekalahan.
Melihat catatan tersebut, bisa dipastikan langkah Ole Gunnar Solskjaer untuk memberikan trofi pertama bagi klub yang pernah dia bela sebagai pemain itu akan berat. Meskipun memiliki materi pemain yang lebih unggul, Solskjaer harus berhadapan dengan kecerdikan dari Emery yang dikenal sudah lebih banyak makan asam garam.
Karena itu, laga final Liga Europa antara Villarreal vs Manchester United dipastikan akan berjalan dengan ketat. Laga tersebut akan digelar pada 27 Mei 2021 pukull 02.00 WIB dan disiarkan secara langsung oleh SCTV.
OPTA| UEFA
