TEMPO.CO, Jakarta - Laga Liga Champions antara Liverpool vs AC Milan akan tersaji pada Kamis dini hari 16 September 2021. Laga ini layak dianggap sebagai duel para raja karena keduanya merupakan mantan jawara kompetisi kasta tertinggi di Eropa tersebut.
Liverpool merupakan pemegang enam trofi Liga Champions sementara AC Milan sempat tujuh kali mengangkat trofi Si Kuping Besar. Dalam sejarahnya, kedua tim pernah bertemu dua kali di partai puncak.
Liverpool memenangkan pertemuan pertama pada final 2005 lewat laga dramatis yang berakhir dengan skor 3-3. Sempat tertinggal 0-3 pada babak pertama, The Kop mampu menyamakan kedudukan lewat gol Steven Gerrard, Vladimir Smicer dan Xabi Alonso. Skuad yang saat itu diasuh Rafael Benitez akhirnya menang 5-6 pada drama adu penalti.
Dua tahun berselang, AC Milan berhasil membalaskan dendamnya. Dua gol dari Filippo Inzaghi hanya mampu dibalas oleh Dirk Kuyt. Skuad asuhan Carlo Ancelotti pun menang 2-1.
AC Milan baru kembali ke ajang Liga Champions musim ini setelah terakhir tampil pada musim 2013-2014. Skuad asuhan Stefano Pioli pun menghadapi laga perdana kontra Liverpool dengan modal yang cukup baik. Di Liga Italia, mereka menyapu bersih tiga kemenangan awal dan berada di posisi kedua, hanya kalah selisih gol dari AS Roma.
Sementara Liverpool yang terakhir kali menjuarai Liga Champions tiga musim lalu juga memiliki modal yang sangat baik. Skuad asuhan Jurgen Klopp juga bersaing di puncak klasemen Liga Inggris dengan mengumpulkan sepuluh angka dari empat laga. The Kop hanya gagal menang saat bermain imbang 1-1 dengan Chelsea.
Dari sisi materi pemain, Liverpool sedikit lebih unggul. Mereka memiliki pemain yang telah berpengalaman tampil di Liga Champions. Skuad asuhan Jurgen Klopp tak mengalami banyak perubahan dari yang mereka miliki dua musim lalu.
Hanya Thiago Alcantara dan Diogo Jota yang merupakan muka baru di skuad utama Liverpool saat ini. Selebihnya, mereka masih diperkuat trio Roberto Firmino, Mohammed Salah dan Sadio Mane di lini depan. Di belakang, Liverpool juga masih memiliki kuartet Virgil van Dijk, Joe Gomez, Trent Alexander-Arnold dan Andy Robertson.
Untuk laga malam nanti, Liverpool akan kehilangan Roberto Firmino yang masih mengalami cedera. Diogo Jota pun diperdiksi akan tampil bersama Salah dan Mane di lini depan.
Jordan Henderson yang hanya bermain pada babak kedua pada laga kontra Leeds United akhir pekan kemarin diprediksi akan kembali masuk ke susunan 11 pemain awal. Hal itu tak lepas dari cedera yang dialami gelandang muda Harvey Elliot.
