TEMPO.CO, Jakarta - Persebaya Surabaya finis di peringkat kelima BRI Liga 1 2021-2022. Aji Santoso pun bisa merasa lega karena mampu membawa tim asuhannya memenuhi target manajemen klub.
Bajul Ijo tampil menjanjikan musim ini. Skuad asuhan Aji menjadi kesebelasan yang cukup disegani lawan-lawannya dan sempat menjadi salah satu penantang gelar juara.
Penampilan Samsul Arif dan rekan-rekannya selalu ngotot dalam setiap pertandingan. Terus berusaha menyerang lawan sampai menit akhir pertandingan.
Gaya permainan itu juga yang mereka perlihatkan saat mengalahkan sang juara Liga 1, Bali United. Tak tanggung-tanggung, pasukan Aji berhasil menang 3-0 dalam laga itu.
Persebaya Surabaya. ANTARA/Nyoman Hendra Wibowo
Kemenangan itu menjadi penutup yang manis dari Persebaya di pekan ke-33 musim ini. Terlebih pada pertemuan sebelumnya di putaran pertama, mereka juga menang 3-1 dari Serdadu Tridatu.
Meski sebelum bertanding melawan Bali United, mereka sudah tahu lawannya telah mengunci gelar juara Liga, pasukan Aji tidak mau peduli. Bajul Ijo hanya ingin menang.
Di balik penampilan gemilang Persebaya, Aji memainkan peran penting. Mantan pemain tim nasional Indonesia itu selalu berusaha memotivasi pemainnya.
Menjelang kick off melawan Bali United, Aji berpesan kepada para pemain untuk tetap bekerja keras selama pertandingan. "Tadi saya sampaikan kepada anak-anak, kalau kita bisa mengalahkan Bali (United), ibaratnya kami ini juara tanpa mahkota," ucapnya.
Apa yang diperlihatkan timnya seperti keinginan sang pelatih. Mereka tak kenal lelah berusaha menggempur pertahanan Bali United dan akhirnya menang besar. "Pertandingan sangat menarik," ujarnya mengomentari pertandingan.
Persebaya finis di posisi kelima dengan 63 poin dari 34 laga. Mereka mencetak 56 gol, paling produktif dibanding tim lain, bahkan dua gol lebih unggul daripada Bali United. Namun, mereka kebobolan 35 gol.
Aji Santoso menjadi satu-satunya pelatih lokal yang mampu membawa tim asuhannya finis di posisi lima besar BRI Liga 1 2021-2022.
