TEMPO.CO, Jakarta - Manajer timnas Inggris Gareth Southgate akan menghadapi dua pertandingan terakhir sebelum turun di putaran final Piala Dunia 2022 Qatar. Ia sadar betul timnya perlu segera menemukan bentuk tim terbaik setelah gagal meraih kemenangan dalam empat pertandingan terakhir The Three Lions.
Laga menghadapi timnas Italia di UEFA Nations League di San Siro, Milan, pada hari Jumat, 23 September 2022 dan melawan Jerman di Stadion Wembley pada hari Senin pekan depan menjadi peluang Southgate memulihkan kondisi timnya. Timnas Inggris ingin terbang ke Qatar dengan aura yang lebih positif.
Timnas Inggris dan Southgate sempat mendapat tekanan pendukung usai kekalahan telak 0-4 dari Hungaria. Hasil itu diikuti dua hasil imbang saat melawan Italia dan Jerman. Sejumlah kalangan menilai hasil di UEFA Nations League merupakan buah dari panjangnya musim kompetisi. Namun, beberapa pendapat menyebut bahwa minimnya menit bermain sejumlah pemain di kompetisi menjadi penyebab penampilan Inggris kurang greget.
Bek Manchester United Harry Maguire dan Luke Shaw adalah komponen kunci dalam tim yang mencapai final Euro 2020. Namun, keduanya tampil mengecewakan di level klub. Mereka kehilangan tempat di skuad utama Manchester United.
Southgate telah menunjukkan kepercayaan pada Maguire dan Shaw dengan memasukkan mereka ke dalam skuadnya untuk pertandingan akhir September ini. Namun, dua pemain Manchester United lainnya, Marcus Rashford dan Jadon Sancho, tak ada dalam daftar pemain timna Inggris.
Bek kiri Chelsea Ben Chilwell, pengganti Shaw, hanya sekali bermain sebagai pemain utama di Liga Primer Inggris, sedangkan gelandang tengah Kalvin Phillips juga memiliki menit bermain yang terbatas dan harus absen karena cedera. Pemain Liverpool Jordan Henderson, yang absen dalam tiga pertandingan terakhir The Reds di semua kompetisi karena cedera, dipanggil untuk menggantikan Phillips.
"Jelas, kami memiliki sejumlah pemain yang tidak bermain banyak menit dengan klub mereka. Ini tidak ideal, tetapi kami merasa mereka sudah dan bisa menjadi pemain penting bagi kami. Ini bukan situasi yang sempurna, tetapi masih banyak pertandingan yang harus dimainkan sebelum Piala Dunia Qatar," kata Southgate.
Pemain sayap Manchester City Jack Grealish juga belum tampil dalam performa terbaik di level klub. Kiper pilihan pertama Jordan Pickford menambah ketidakpastian bentuk tim Southgate untuk Piala Dunia Qatar.
Harapan bagi Southgate berada di pundak Raheem Sterling dan Harry Kane. Ia bisa berharap keduanya memberikan daya dobrak untuk serangan timnas Inggris di Piala Dunia. Di lini belakang, Southgate memanggil kembali Eric Dier setelah menjalani awal musim yang solid bersama Tottenham Hotspur.
Untuk menjadi pembeda, Southgate membutuhkan gelandang muda seperti Declan Rice, Mason Mount dan Jude Bellingham. Ketiganya bisa membawa kembali energi yang hilang saat Inggris tampil buruk melawan Hungaria, Jerman, dan Italia.
Gareth Southgate punya batas waktu menentukan pemain yang akan dibawa ke Piala Dunia 2022 pada 13 November mendatang. Tujuh hari kemudian, mereka akan menghadapi Iran pada pertandingan pertama grup B pada 21 November. Inggris juga akan menghadapi Amerika Serikat dan Wales di babak penyisihan grup.
Baca juga : Piala Dunia 2022: 3 Pemain Ini Diprediksi Jadi Andalan Timnas Jerman
