TEMPO.CO, Jakarta - Timnas Argentina punya harapan lebih tinggi di Piala Dunia 2022 Qatar. La Albiceleste punya misi untuk membayar kegagalan di partai final Piala Dunia 2014 dan Piala Dunia 2018.
Empat tahun lalu, setelah tersingkir di babak 16 besar di tangan Prancis di Rusia, Argentina memulai masa transisi yang berselimut ketidakpastian. Komposisi pemain dan pelatih tetap memunculkan keraguan. Namun, Lionel Scaloni datang dan mengambil tugas berat menyusun kembali skuad Tim Tango.
Ia merombak skuad dan membangun tim yang menyatu dengan megabintang, Lionel Messi. Setelah Scaloni menemukan pemain baru untuk setiap posisi, La Albiceleste kemudian mengakhiri paceklik gelar selama 28 tahun saat memenangi Copa America pada 2021.
Scaloni melanjutkan tren positif dengan membawa Argentina menjadi tim peringkat kedua di kualifikasi Piala Dunia Qatar 2022. Rekor Argentina berlanjut dengan mengalahkan juara Eropa, Italia, di laga bertajuk Finalissima.
Dengan modal salah satu pemain terbaik sepanjang masa dan sejumlah pemain muda, Scaloni berhasil membentuk pondasi yang kuat untuk timnas Argentina di Piala Dunia 2022. Argentina menjadi tim favorit. Berikut lima pemain yang bisa menjadi kunci permainan La Albiceleste di Qatar.
Lionel Messi
Posisi: Penyerang, Usia: 35
Piala Dunia adalah satu-satunya trofi utama yang belum pernah diraih oleh Messi. Bersama Argentina, ia baru memenangkan Copa America, gelar pertamanya bersama tim nasional senior. La Pulga sekarang berambisi mendapatkan gelar terbesar dalam karier sepak bola sekaligus untuk mengukuhkannya menjadi salah satu pemain terbaik dunia.
Namun, Messi tak muda lagi. Mungkin kecepatan dan staminanya berkurang, tetapi ia telah berevolusi. Scaloni sadar akan hal itu. Ia pun datang dengan sistem yang membebaskan Messi dari semua tanggung jawab untuk bermain di posisi tertentu kecuali tanggung jawab untuk menciptakan peluang.
Messi tetap menjadi pemain yang paling menentukan. Kebabasan atas peran membuat Messi bisa bermain lebih fleksibel dengan menyisir setiap sisi lapangan untuk menciptakan peluang mencetak gol ke rekan satu timnya. Yang pasti, Argentina akan tiba di Qatar dengan tim yang tidak lagi bergantung pada Messi.
Emiliano Martinez
Posisi: Kiper, Usia: 29
Kiper pilihan utama Argentina itu harus menunggu beberapa saat sebelum mendapatkan panggungnya di sepak bola dunia. Setelah bergabung dengan Arsenal pada 2010, ia dipinjamkan sebanyak enam kali. Cedera kiper nomor satu Arsenal, Bernd Leno pada Juni 2020, memberi Emiliano kesempatan untuk menunjukkan kemampuannya. Ia berhasil membantu klub London utara itu mengangkat Piala FA 2020.
Ketika Leno mendapatkan kembali kebugaran penuh, Aston Villa membayar 20 juta poundsterling untuk jasa Martinez. Penampilannya membuatnya dilirik oleh timnas Argentina yang juga sedang mencari kiper utama.
La Albiceleste mencari pengganti Sergio Romero. Kesalahan fatal Wilfredo Caballero dalam pertandingan grup melawan Kroasia di Piala Dunia 2018 Rusia membuatnya kehilangan tempatnya, sementara bintang River Plate Franco Armani tak cukup meyakinkan.
Pada saat bersamaan, Emiliano memainkan peran utama di Liga Primer Inggris secara kuat. Dia akhirnya mendapat kesempatan menjelang Copa America 2021. Ia melakukan sejumlah keajaiban yang membantu Argentina meraif trofi Copa America. “Kami memiliki Dibu (panggilan Emiliano Martinez) dan dia luar biasa,” kata Messi tentang Emiliano setelah meraih Copa America.
Ia membutuhkan waktu kurang dari dua tahun untuk meyakinkan Scaloni dan staf pelatihnya tentang kualitasnya. Para penggemar pun menyambutnya. Penampilannya segera membuat mereka membandingkannya dengan penjaga terbaik Argentina seperti Ubaldo Matildo Fillol. Sekarang, Emiliano Martinez menjadi tumpuan Argentina untuk menjaga gawang dari kebobolan.
