TEMPO.CO, Jakarta - Kapten Wales Gareth Bale berjanji untuk tetap bermain untuk tim nasional di tengah keraguan atas masa depannya setelah Piala Dunia 2022. Wales tersingkir di babak penyisihan grup setelah kekalahan 3-0 dari Inggris duel bertajuk "Battle of Britain" di Ahmad bin Ali Stadium pada hari Selasa, 29 November 2022.
Kembali ke Piala Dunia setelah 64 tahun, Wales mengakhiri turnamen dengan hanya mengoleksi satu poin. Tim berjuluk Si Naga itu finis di posisi terbawah Grup B setelah bermain imbang 1-1 dengan Amerika Serikat di pertandingan pembukaan dan menelan kekalahan 2-0 dari Iran di pertandingan kedua.
Bale tidak tampil penuh 90 menit melawan Inggris. Pelatih Rob Page harus menggantikannya setelah turun minum karena masalah hamstring. "Saya akan terus bermain selama saya bisa dan selama saya diinginkan," kata Bale, pemain dengan penampilan terbanyak Wales, kepada BBC dikutip dari Reuters.
“Ini adalah momen yang sulit sekarang, tetapi kami akan melakukannya lagi. Kami memiliki agenda kualifikasi untuk kejuaraan di Eropa di bulan Maret dan kami memiliki beberapa bulan untuk mengambil jarak dari turnamen sepak bola yang jelas mengecewakan ini. Kami ingin tinggal lebih lama," kata mantan pemain Real Madrid dan Tottenham Hotspur ini.
Page mengatakan Bale memberikan penampilan luar biasa sebelum jeda melawan Inggris. "Bale baik-baik saja dan dia menginginkan yang terbaik untuk tim. Dia tahu jika dia kembali ke lapangan dia akan berada di sekitar 70 persen kebugarannya. Dia melakukan perubahan besar. Saya rasa ini bukan terakhir kali Anda melihatnya mengenakan jersey Wales."
Pemain Inggris Marcus Rashford merayakan gol pertama dengan rekan setimnya pada laga ketiga Grup B antara Wales vs Inggris di Stadion Ahmad Bin Ali, Al Rayyan, Qatar, 29 November 2022. REUTERS / Marko Djurica
Meski kalah di Stadion Ahmad bin Ali, Page bangga dengan tim yang mencapai Piala Dunia melalui babak playoff setelah mengalahkan Austria dan Ukraina. "Kami melihat ke belakang dengan rasa frustrasi, tetapi merupakan pencapaian yang luar biasa bagi para pemain untuk sampai ke sini sejak awal. Kami mengembangkan tim ini dan itulah gambaran yang lebih besar," kata Page.
"Kami hanya kecewa karena kami tahu, dalam beberapa pertandingan, kami belum benar-benar menunjukkan warna asli kami dan itu benar-benar membuat frustrasi. Kami ingin belajar dari itu," kata Rob Page soal penampilan Wales di Piala Dunia 2022.
Baca juga: Top Skor Piala Dunia 2022: Ini Posisi Marcus Rashford Usai Borong 2 Gol yang Ikut Loloskan Inggris
