TEMPO.CO, Jakarta - Pelatih kepala China yang baru ditunjuk, Aleksandar Jankovic, bertugas membawa tim nasional negara itu lolos kualifikasi Piala Dunia 2026. Pelatih asal Serbia itu mengatakan bahwa timnya memiliki ruang untuk perbaikan.
Terlepas dari ambisi besar pemerintah untuk tim, China hanya sekali lolos ke Piala Dunia pada 2002 ketika mereka kalah dalam ketiga pertandingan grup mereka dan gagal mencetak gol. Piala Dunia 2026, yang diselenggarakan di Amerika Serikat, Meksiko, dan Kanada, akan menjadi edisi pertama yang menampilkan 48 tim, dengan setidaknya delapan negara dari Konfederasi Sepak Bola Asia (AFC) berhak lolos ke putaran final.
"Saya tahu bahwa setiap perjalanan panjang dimulai dengan langkah kecil. Sebagai pelatih kepala, saya harus memiliki gambaran yang jelas tentang target besar, tujuan umumnya adalah untuk Piala Dunia 2026, dan timnas China harus bermain," kata Jankovic kepada wartawan pada Rabu, 1 Maret 2023.
"Kami memiliki banyak hal yang harus dilakukan, kami tidak punya waktu untuk disia-siakan,” ujar dia. "Saya sepenuhnya setuju bahwa tujuan besar ditentukan oleh apa yang kami lakukan setiap hari. Saya tidak membuat perbedaan saat mempersiapkan pertandingan besar dan pertandingan persahabatan. Kami harus mulai menerapkan semua detail dari latihan pertama kami besok.”
Jankovic, yang ditunjuk pekan lalu, akan membimbing tim di Piala Asia 2023 yang digelar awal tahun depan dan kualifikasi Piala Dunia 2026. Mantan pelatih dan pemain Red Star Belgrade itu telah menangani berbagai tim kelompok usia China sejak 2018 dan ditunjuk sebagai pelatih sementara tim senior untuk Kejuaraan Asia Timur tahun lalu setelah Li Xiaopeng mengundurkan diri.
Jankovic mengatakan dia telah lama menjadi pengikut sepak bola China dan menekankan perlunya kebugaran yang lebih baik di antara para pemain.
Selama 30 bulan terakhir, saya menghabiskan 28 bulan menonton pertandingan di China dan mengamati pemain tidak hanya dari Liga Super China tapi juga dari Liga Satu China dan Liga Dua. Saya mengenal semua level pemain China dengan baik," kata pelatih berusia 50 tahun itu.
"Pemain China dan orang China cerdas dan belajar dengan cepat, sesuatu yang belum pernah saya lihat dalam hidup saya di tempat lain. Namun, jika Anda tidak fit, mungkin Anda bisa memenangi satu pertandingan, tetapi Anda tidak akan pernah bisa memenangi kompetisi.”
Para pemain kami perlu meningkatkan kondisi fisik, intensitas, dan agresivitas mereka. Jika tidak, kami akan selalu berada di rumah ketika kompetisi besar datang. Merupakan tantangan bagi saya sebagai pelatih jika kami ingin menyamai tim-tim bagus di dunia."
Timnas China berada di peringkat ke-80 dunia dan dua kali menjadi runner-up Piala Asia.
REUTERS
Pilihan editor: Kata Harry Maguire setelah Manchester United Menang Dramatis 3-1 atas West Ham di Piala FA
